Bruce Lee fue un célebre actor y artista marcial que trabajó durante el siglo XX. A menudo se le considera uno de los artistas marciales más destacados del siglo XX, y se le atribuye directamente la popularización de las artes marciales y las películas de acción al estilo de Hong Kong en Occidente. A pesar de que Bruce Lee murió muy joven, sigue siendo una figura icónica en el mundo del cine y las artes marciales, y es objeto de numerosas referencias culturales y homenajes.
Lee nació en 1940 en San Francisco de padres chinos y se mudó a Hong Kong a una edad temprana con sus padres. Su padre estaba involucrado en la ópera cantonesa, por lo que el joven Bruce Lee se encontró rápidamente introducido en la industria del cine. A los 18 años, Bruce Lee viajó a Estados Unidos para estudiar en la Universidad de Washington, donde conoció a Linda Emery, con quien se casó en 1964; la pareja tuvo dos hijos, Brandon Lee y Shannon Lee. Durante el período inicial de Lee en los Estados Unidos, decidió centrarse en las artes marciales, pero rápidamente se encontró con papeles en cine y televisión como resultado de su habilidad.
Bruce Lee era un hombre pequeño, pero extremadamente musculoso y muy poderoso. Se centró en gran medida en la salud y la nutrición personales, trabajando constantemente para mantener su cuerpo en excelente forma, y sus esfuerzos dieron sus frutos en la competencia y en la película. Frustrado con las técnicas altamente ritualizadas de muchos estilos tradicionales de artes marciales, Lee también desarrolló Jeet Kune Do, una forma de artes marciales que se enfoca en la flexibilidad, eficiencia y velocidad, rechazando algunos de los movimientos altamente formalizados de otros estilos de artes marciales.
Además de trabajar en cine y televisión, Bruce Lee también trabajó como instructor y competidor de artes marciales. Su pequeño tamaño y gran musculatura captaron la atención de muchas personas en Occidente, lo que llevó a un marcado aumento del interés en las artes marciales y generó legiones de seguidores que querían desarrollar habilidades en las artes marciales. Aunque sus habilidades de actuación no fueron particularmente estelares, muchos fanáticos sintieron que lo compensó con su habilidad en artes marciales.
En 1973, Bruce Lee colapsó mientras trabajaba en Enter the Dragon, su última y quizás más famosa película. Fue tratado por edema cerebral y dado de alta; dos meses después, Lee tomó un analgésico para el dolor de cabeza y decidió acostarse, pero nunca se volvió a levantar. Su autopsia indicó que el edema cerebral había regresado y su muerte fue considerada en gran parte como un desafortunado accidente. Algunos fanáticos se mostraron escépticos sobre esto, señalando la increíble condición física de Lee y su obsesión con el bienestar, y algunas personas sugirieron que podría haber una maldición de Bruce Lee, especialmente después de que su hijo Brandon Lee murió a los 28 años debido a un accidente en un set de filmación. .