El edema cerebral es una condición caracterizada por la presencia de una gran cantidad de líquido en el cerebro. Si no se trata, puede ser fatal o causar daño cerebral severo, y cuanto antes se trate a un paciente, mayores serán sus posibilidades de recuperación. Debido a que esta afección puede ser extremadamente grave, las evaluaciones para detectar signos de ella son comunes cuando los pacientes ingresan por traumatismo craneoencefálico, porque los profesionales de la salud quieren detectarlo lo antes posible.
Cuando un paciente tiene edema cerebral, hay mucho más líquido en el cráneo del que debería haber. Esto hace que el cerebro se inflame, lo que tiene varias consecuencias. La hinchazón puede comprometer el flujo sanguíneo del cerebro, al igual que el agua no fluye a través de una manguera que se pisa. La disminución del flujo de sangre al cerebro puede causar daño cerebral o la muerte. El aumento de la presión también puede obligar al cerebro a moverse en el cráneo, para lo cual no está diseñado.
El tratamiento consiste en aliviar la presión en el cráneo, eliminar el líquido y llegar a la raíz del problema para ver si se puede evitar que vuelva a suceder. El uso de corticosteroides puede ayudar a reducir la hinchazón, mientras que los diuréticos ayudarán al cuerpo a extraer el exceso de agua, lo que reducirá aún más la hinchazón. A veces, también se utilizan medios quirúrgicos para aliviar la presión sobre el cerebro, aunque esto puede ser peligroso.
Las personas que han sufrido lesiones en la cabeza tienen un mayor riesgo de desarrollar edema cerebral, especialmente si las lesiones fueron graves. El cerebro no reacciona bien a los empujones o choques abruptos contra cosas, y puede responder comenzando a retener agua. Esta condición también puede desarrollarse a gran altura, causando lo que se conoce como edema cerebral de gran altitud (HACE), una condición que puede volverse fatal rápidamente si un escalador no desciende rápidamente.
Alguien que está desarrollando este problema puede mostrar un estado alterado de conciencia, confusión, mareos, náuseas, falta de coordinación o entumecimiento. Si alguien sufre una lesión en la cabeza y aparece alguno de estos síntomas, se debe buscar atención médica de inmediato. Siempre es mejor prevenir que curar cuando se trata de lesiones cerebrales; Los profesionales médicos preferirían mirar a un paciente sano para aliviar los temores que ver a un paciente cuando ya es demasiado tarde.