Eugene O’Neill es un dramaturgo estadounidense, mejor conocido por sus obras Beyond the Horizon, Strange Interlude, The Iceman Cometh y Long Day’s Journey Into Night. Nació en 1888 en la ciudad de Nueva York y murió en 1953, y en el transcurso de sus 65 años ganó un Premio Nobel, cuatro premios Pulitzer y muchos otros premios y distinciones. O’Neill es reconocido como uno de los más grandes, si no el más grande, dramaturgo estadounidense, y sus obras continúan representándose en todo el mundo con gran éxito.
Nacido en una habitación de hotel en Broadway, era casi inevitable que el teatro gobernara la vida de Eugene O’Neill. Su padre, James O’Neill, era actor y estuvo inmerso en el mundo del teatro desde muy joven. Asistió a la Universidad de Princeton, pero fue expulsado poco después de ingresar, y durante los años siguientes experimentó la vida a un ritmo acelerado. En el transcurso de seis años se casó y divorció, tuvo un hijo, trabajó como marinero durante años, fue minero de oro en Honduras y le diagnosticaron tuberculosis. Mientras se recuperaba de la tuberculosis y lidiaba con la muerte de sus padres y su hermano, comenzó a escribir como una forma de procesar su depresión.
Sus primeras obras son de un estilo muy realista, basándose en gran medida en sus propias experiencias en la vida. Su primera obra, un acto titulado Bound East for Cardiff, fue escrita en 1914, y fue producida por Provincetown Players en 1916. Los jugadores continuaron produciendo e interpretando sus obras, con una serie de pequeñas obras producidas durante los años siguientes. , incluyendo Servidumbre, La ecuación personal, Ahora te pregunto y Pan y mantequilla.
En 1920 se produjo en Broadway su primera producción profesional de la obra de 1918 Beyond the Horizon. Pasaría a ganar el Premio Pulitzer, el primero de cuatro y el primer gran reconocimiento de su carrera. A partir de entonces, Eugene O’Neill se convirtió en la piedra de toque del teatro estadounidense. En 1922 ganó su segundo Pulitzer, para Anna Christie, seguido de un tercero en 1928 por Strange Interlude, y uno final justo después del final de su vida en 1957 por la obra de 1941 Long Day’s Journey Into Night. En 1936, después de veinticinco obras de teatro y de cambiar el rostro del teatro estadounidense, Eugene O’Neill fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura, lo que lo convirtió en el primer dramaturgo en recibir la distinción.
Aunque Eugene O’Neill estuvo plagado de depresión y alcoholismo durante toda su vida, permaneció optimista en todo momento, y a menudo notó cuánto disfrutaba el acto de vivir. Aunque su trabajo trata sobre los temas oscuros de la experiencia humana, aparte de una sola comedia, Ah, Wilderness, a menudo contienen destellos de esperanza esparcidos por la desgarradora tragedia. Aunque sus primeras obras son constantemente reconocidas como joyas del teatro, fue en años posteriores, después de que su fama dejó de mantener a raya a los críticos y se apoderó de una depresión más profunda, cuando realmente maduró como escritor. Fue durante este período tardío cuando se escribieron sus obras más famosas, incluidas Un toque del poeta, El hombre de hielo Cometh, Una luna para los perdidos y Un largo día de viaje hacia la noche.