Ganesh es posiblemente la deidad hindú más querida de todas. Hijo mayor del Señor Shiva el Destructor y su esposa, Parvati, Ganesh es el dios de la sabiduría, los escribas, el aprendizaje y el eliminador de obstáculos. Antes de comenzar cualquier empresa, se dice una oración a Ganesh para asegurar el éxito.
Ganesh aparece como una figura apacible, barrigón con la cabeza de un elefante, cuatro brazos y un colmillo roto. A menudo se le representa sentado con una pierna doblada debajo de él. En tres de sus manos sostiene varios objetos que son herramientas simbólicas para la iluminación: un pasam o cuerda, un aguijón o hacha y un cuenco de arroz o una bola de postre dulce.
El pasam o cuerda tiene tres trenzas, cada trenza representa una lección de advertencia diferente: arrogancia, Maya o la naturaleza ilusoria del mundo e ignorancia. El aguijón es un bastón que se utiliza para arrear elefantes y le recuerda al devoto que debe mantenerse alejado de un camino contraproducente, mientras que el hacha representa la capacidad de cortar el apego malsano al mundo material. El arroz o postre dulce representa la recompensa o la dulzura de vivir en la iluminación y la plenitud de la sabiduría. Promete felicidad a cambio de devoción.
La cuarta mano de Ganesh siempre está libre, la palma extendida en una bendición.
La barriga de Ganesh está atada por una cobra, que representa a Shiva, recordándonos que Ganesh es el hijo de Shiva, mientras que el vehículo de Ganesh es un ratón, que representa no solo la importancia que un hombre sabio le da a las criaturas más pequeñas, sino también la agilidad y el ingenio.
Hay muchas leyendas sobre cómo Ganesh terminó con la cabeza de un elefante. En uno, Shiva estaba en guerra y Parvati deseaba que alguien hiciera guardia mientras ella se bañaba. Creó a un chico normal, Ganesh. Ella le ordenó que no permitiera que nadie entrara. Cuando Shiva regresó a casa, el niño bloqueó fielmente el camino. Enfurecido, Shiva le cortó la cabeza. Parvati salió y vio lo que había hecho, llorando por su hijo. Shiva cedió, prometiendo unir la cabeza de la primera criatura con la que se encontró, que era un elefante bebé. Shiva le cortó la cabeza al elefante y se la colocó al niño, devolviéndolo a la vida. Parvati no estaba del todo satisfecho, así que Shiva bendijo más al niño, decretando que todos rezarán a Ganesh antes de alistar cualquier empresa.
Hasta el día de hoy, los fieles hindúes de todas partes envían una oración a Ganesh antes de comenzar un trabajo, comenzar una relación o emprender cualquier proyecto nuevo. Ganesh representa con amor la armonía y la felicidad domésticas y su imagen cuelga sobre muchas puertas, protegiendo la entrada de cualquier daño y eliminando cualquier obstáculo en el camino hacia el éxito.