Una bolsa de frijoles es simplemente una bolsa que se llena con frijoles u otros materiales similares y se sella. Hay muchos tipos y tamaños diferentes de bolsas de frijoles y muchos usos diferentes para ellos. Si bien muchos de estos usos de las bolsas de frijoles son para fines recreativos, también hay bolsas de frijoles que están diseñadas para fines más prácticos.
El material con el que se construye una bolsa de frijoles en particular variará según su uso. El «caparazón» exterior puede estar hecho de tela, cuero, material de punto y más. A pesar del nombre, las bolsas de frijoles no suelen estar llenas de frijoles o, en algunos casos, de guisantes secos o mijo. Por el contrario, por lo general se rellenan con materiales artificiales como perlas de poliestireno o espuma de poliestireno molida y comercio.
El uso más popular de un puf es como sillón puf. Este tipo de silla generalmente está hecha de cuero o vinilo, pero también puede estar hecha de nailon, algodón, poliéster o material similar a la piel. La naturaleza de la silla tipo puf permite que se adapte a la espalda del usuario cuando se sienta en ella, pero no son necesariamente muy ergonómicas. Se hicieron populares en la década de 1960 y todavía se pueden comprar en muchas tiendas hoy en día, y generalmente se comercializan para niños y adultos jóvenes. Las versiones más pequeñas de estos también se pueden usar como almohadas.
Incluso las versiones más pequeñas de la bolsa de frijoles se utilizan para hacer malabares y para aprender esta popular actividad. Se pueden atrapar fácilmente debido a su maleabilidad y peso. También emiten un sonido cuando golpean la mano del alumno que hace malabares, lo que es útil para desarrollar el ritmo necesario para poder hacer malabares con varios elementos a la vez. Al igual que las bolsas de frijoles de malabares, las bolsas para los pies están diseñadas para ser pateadas en lugar de arrojadas. En el popular pasatiempo del foot bagging, varias personas se reúnen en círculo y deben usar cualquier parte de su cuerpo, excepto las manos, para mantener el foot bag en el aire mientras realizan trucos únicos en el proceso.
También hay algunos usos prácticos para las bolsas de frijoles. Los pequeños son populares para usar en fotografía como soporte para apoyar la cámara en tomas donde es más fácil que usar un trípode. Las bolsas de frijoles también se usan a menudo como una base ponderada para descansar elementos como teléfonos celulares o ceniceros, y pueden ser muy útiles en un vehículo en movimiento. Incluso hay algunas armas que disparan bolsas de frijoles como alternativa a las armas mortales para usar en el control de multitudes.