Conocido principalmente como un phreaker telefónico y fundador de la organización de apoyo sin fines de lucro We Won’t Grow Up, Joybubbles a menudo se identifica como una persona fenomenal que estaba dotada de un tono perfecto. Aquí hay algunos antecedentes sobre la vida de Joybubbles, incluidos algunos de sus logros más memorables.
Josef Carl Engressia, Jr., nacido en Richmond, Virginia, el 25 de mayo de 1949, entró en el mundo sin el don de la vista. Si bien el niño no tenía la capacidad de ver, tenía una capacidad extraordinaria para producir un silbido que proporcionaba el tono ideal para interactuar con las frecuencias telefónicas. Durante su tiempo como estudiante en la Universidad del Sur de Florida a fines de la década de 1960, Josef Carl Engressia se ganó el apodo de «Whistler». El apodo surgió debido a su extraña habilidad para producir tonos que le permitían realizar llamadas telefónicas de larga distancia que eludían la identificación del punto de origen y, por lo tanto, imposibilitaban la facturación de las llamadas a una central. Sin embargo, finalmente fue capturado y disciplinado por la Universidad. Aún así, Engressia permaneció en la Universidad, completando finalmente sus estudios en el área de filosofía. Después de mudarse a Tennessee, continuó con sus actividades de phreaking telefónico hasta que las autoridades legales lo acusaron de travesuras maliciosas. La publicidad resultante de sus actividades y arresto le valió la reputación de ser un genio ciego.
Durante la década de 1980, Engressia comenzó a adoptar el nombre de Joybubbles y tomó la decisión de dejar atrás la vida adulta y las responsabilidades. Después de mudarse a Minneapolis en 1982, Engressia tomó medidas para establecer su propia iglesia, la Iglesia de la Infancia Eterna, se convirtió en ministro ordenado de la organización y estableció una sencilla organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a los adultos a redescubrir las alegrías de la infancia. Joybubbles se mantenía a sí mismo con una pensión por discapacidad y un trabajo ocasional como sujeto de investigación sobre la intensidad de los aromas. A nivel local, pasó tiempo dando lecturas en una biblioteca local para ciegos y haciendo llamadas telefónicas para niños con enfermedades terminales.
En 1991, Engressia cambió legalmente su nombre a Joybubbles. Citando el abuso infantil entre los problemas que llevaron a la decisión, el cambio de nombre fue una de las formas en que Joybubbles creó una delineación entre su pasado infeliz y el mundo que él mismo había creado. Durante el resto de la década, Joybubbles continuó trabajando con organizaciones de la comunidad local para beneficiar a los niños y ayudar a los adultos a recuperar parte de la maravilla de ver el mundo a través de los ojos de un niño.
El 8 de agosto de 2007, Joybubbles falleció en su casa de Minneapolis, Minnesota. Como parte de su legado, Joybubbles dejó muchos recuerdos positivos que continuarán enriqueciendo las vidas de las personas que lo conocieron.