Humphrey Littleton fue un conocido trompetista de jazz y presentador de comedia. Se le atribuye la popularización del jazz en toda Inglaterra y colaboró con los grandes de la era del jazz, incluido Louis Armstrong. Más adelante en su carrera, se convirtió en el presentador del programa de radio de comedia británica de larga duración I’m Sorry I Haven’t a Clue.
Nacido en 1921, Humphrey Littleton creció y se educó en la prestigiosa escuela de niños británica Eton, donde su padre era profesor. Sirvió en la Guardia de Granaderos durante la Segunda Guerra Mundial, y es famoso que una vez llegó a la costa sosteniendo su arma y su trompeta. Su primera actuación televisiva fue accidental; fue grabado tocando su trompeta el 8 de mayo de 1945, un día que se conocería como Victory Europe o VE Day.
Después de la guerra, Humphrey Littleton se concentró en su carrera de jazz, anotando un éxito temprano con su Bad Penny Blues. Aunque el jazz nunca fue tan popular en Inglaterra como en Estados Unidos, Littleton se hizo conocido como una leyenda en la comunidad musical. A pedido de la NASA en 1968, Humphrey grabó un concierto que se transmitió a los astronautas a bordo de la nave espacial Apollo 8.
A partir de 1967, Humphrey Littleton se convirtió en una personalidad de la radio, presentando el programa regular de la British Broadcasting Company (BBC) The Best of Jazz. Poco después, también se convirtió en el presentador de uno de los programas de comedia más importantes de Inglaterra, I’m Sorry I Haven’t a Clue. Con su ingenio seco y la constante incomprensión de las líneas llenas de insinuaciones, «Humph» se convirtió en la piedra angular del programa. Condujo ambos programas hasta 2007, cuando su creciente lucha contra la enfermedad lo obligó a dejar The Best of Jazz.
Humphrey Littleton iba a ser el anfitrión de la temporada 2008 de I’m Sorry I Haven’t a Clue cuando se vio obligado a ingresar al hospital debido a problemas de salud. Murió el 25 de abril de 2008, tras una cirugía para reparar una arteria. Las grabaciones restantes de I’m Sorry I Haven’t a Clue se cancelaron indefinidamente.
A pesar de sus compromisos con la radio, Humphrey Littleton continuó su carrera profesional como músico. Con su banda, realizó una gira por Europa y América, incluida una gira en la década de 1990 con la famosa cantante británica Helen Shapiro. En 2001, grabó fondos de jazz para el álbum más vendido de Radiohead, Amnesiac. Disfrutó de una asociación profesional de muchos años con la cantante Elkie Brooks, con quien grabó un álbum en 2003.
Tanto en el mundo de la música como en el de la radio, Humphrey Littleton es recordado como una figura legendaria. En los meses posteriores a su muerte, llegaron homenajes de admiradores y colaboradores, recordando la gran y divertida vida de este hombre del Renacimiento. La radio de la BBC celebró el “Día de Humphrey Littleton” el 15 de junio de 2008, y muchos fanáticos esperan que se convierta en una fiesta permanente en su memoria.