Karl Marx fue un filósofo y economista alemán mejor conocido por su filosofía conocida como marxismo. La filosofía básica detrás del marxismo es una postura anti-capitalista que está en contra del materialismo y las diferentes clases sociales. Marx pasó la mayor parte de su vida estudiando y escribiendo sobre historia, economía y política.
Marx nació en Trier, Prusia, el 5 de mayo de 1818. Sus padres, Heinrich Marx y Henriette Presbury Marx, tuvieron otros seis hijos, pero solo tres de ellos, Jenny, Laura y Eleanor, vivieron más allá de la infancia. Heinrich Marx era un abogado judío, pero se convirtió al luteranismo porque no se le permitió ejercer la abogacía como judío. Karl Marx fue bautizado como luterano a los seis años.
Obtuvo un doctorado en filosofía en 1841 de la Universidad de Berlín. Sus puntos de vista filosóficos estuvieron fuertemente influenciados por el trabajo de Georg Hegel y por los Jóvenes Hegelianos. Los Jóvenes Hegelianos se dedicaron a intentar cambiar radicalmente la autocracia prusiana y la religión organizada. Marx pensó que la lucha de clases existía debido a la división de clases sociales y pensó que la religión era una invención humana con fuertes elementos sociales.
En 1842, Karl Marx se convirtió en el editor de un periódico democrático liberal llamado Rheinische Zeitung. Cuando el gobierno prohibió el periódico, él y su nueva esposa, Jenny von Westphalen, fueron a París. Marx se casó con Jenny el 19 de junio de 1843. Escribió Manuscritos económicos y filosóficos en París y este trabajo fue publicado en 1844. Los Manuscritos contenían la filosofía de Marx de que la propiedad privada no era buena para la humanidad, ya que enajenaba el sentido de comunidad.
Después de París, Marx y Jenny vivieron en Bruselas y luego en Londres. En Londres, Karl Marx escribió La ideología alemana con Freidrich Engels. La filosofía básica de este libro es que las cuestiones económicas y sociales influyen en los medios de producción y el desarrollo del materialismo. La obra más conocida de Marx y Engels, El Manifiesto Comunista de 1848, expresó que una sociedad comunista sería el resultado final de una historia de lucha de clases entre trabajadores y empresarios.
Karl Marx pasó la mayor parte de sus días apasionadamente involucrado en los temas de economía e historia social. Se dijo que estaba profundamente afectado por la muerte de su esposa Jenny por cáncer en 1881 a la edad de 67 años. Marx murió a los 65 años de lo que se informó como causas naturales el 14 de marzo de 1883.