John William Carson, conocido popularmente como Johnny Carson, nació el 23 de octubre de 1995 y fue un comediante y presentador de televisión más conocido por sus 30 años como presentador de The Tonight Show. Murió el 23 de enero de 2005, dejando atrás su legado como “rey de la comedia” nocturno, cuyo tipo de comedia fue enormemente popular e influyente para muchos artistas. En 1987, Johnny Carson fue incluido en el Salón de la Fama de la Academia de Televisión y, a lo largo de su carrera, recibió seis premios Emmy, la Medalla de Honor Presidencial y muchos más reconocimientos.
La carrera de entretenimiento de Johnny Carson comenzó a la edad de catorce años cuando actuó como mago «The Great Carsoni» para el Rotary Club local en Norfolk, Nebraska. Sirvió en la Marina de 1943 a 1946, y luego asistió a la Universidad de Nebraska, donde se graduaría con una licenciatura en Lógica en 1949. Johnny Carson comenzaría oficialmente su carrera en la industria del entretenimiento al año siguiente cuando comenzó a trabajar en el local. estaciones de radio y televisión, y pronto presentó un programa de televisión matutino titulado The Squirrel’s Nest. Rápidamente, Carson pudo mudarse a Los Ángeles y aceptar un trabajo en una estación propiedad de CBS, desde donde se trasladaría a empresas aún más grandes.
Johnny Carson se convirtió en el presentador de un programa de televisión llamado Carson’s Cellar, en el que interpretó monólogos de comedia y sketches. El programa se desarrolló de 1951 a 1953 y fue un éxito entre otros comediantes famosos en ese momento, uno de los cuales fue Red Skelton, que tenía un programa propio y le pidió a Carson que se uniera como escritor, lo cual hizo. Durante uno de los programas de Skelton no pudo actuar debido a una lesión en la cabeza, y Johnny Carson terminó ocupando su lugar como presentador del programa.
Antes de poder presentar The Tonight Show, Johnny Carson presentó varios programas de juegos y programas de variedades con un éxito marginal variable. Durante uno de estos programas, un programa de juegos llamado ¿En quién confías? que acogió durante cinco años, Carson conoció a un hombre llamado Ed McMahon. Cuando Carson finalmente consiguió su trabajo en The Tonight Show en 1962, McMahon se convertiría en su compinche que era famoso por presentar a Carson con la línea «Aquí está Johnny».
Johnny Carson terminó transformando The Tonight Show en uno de los programas de NBC más exitosos de todos los tiempos. Tuvo una presencia única como presentador de un programa de entrevistas que combinó su propio estilo de humor único, destacado en sus monólogos al comienzo del programa, con su capacidad para entrevistar y entretener simultáneamente. The Tonight Show With Johnny Carson se emitiría en NBC durante treinta años sin precedentes antes de la jubilación de Carson en 1992.
Johnny Carson también tuvo muchas otras empresas, incluido un exitoso grupo de producción, que junto con su programa le permitió hacerse muy rico. Eligió vivir una vida muy privada en contraste con su popularidad, durante la cual se casó cuatro veces y perdió a un hijo en un accidente automovilístico, hecho que conmocionó visiblemente a Carson. Cuando murió a la edad de 79 años, su ya legendario estatus fue cimentado por muchos homenajes de artistas famosos, todos los cuales respetaron y admiraron a Johnny Carson con gran magnitud.