Mohandas Karamchand Gandhi (también conocido como Mahatma Gandhi) fue un líder importante en la India durante su movimiento de independencia, influyendo en las personas tanto espiritual como políticamente. Nació en 1869 en Porbandar en el estado indio de Gujarat y murió en 1948. Cuando tenía 13 años, se casó con Kasturbai.
Después de la muerte del padre de Mohandas Gandhi en 1885, se fue a Inglaterra para convertirse en abogado. Pasó el examen de la abogacía en 1891 y regresó a la India, donde descubrió que su madre había fallecido mientras él estaba en el extranjero. En 1893, tomó un trabajo que lo envió a Sudáfrica, donde Gandhi se dio cuenta por primera vez del grado en que el racismo estaba presente en el mundo.
Fue objeto de discriminación como indio en Sudáfrica, cuyo ejemplo más conocido fue un incidente en el que utilizó un billete de tren de primera clase. Un pasajero blanco en el área de primera clase se quejó de la presencia de Gandhi, por lo que un empleado del ferrocarril intentó que se mudara al área de tercera clase. Gandhi se negó a hacerlo y fue expulsado del tren. Luego comenzó a organizar a los indios en Sudáfrica para protestar contra la discriminación, además de trabajar para crear conciencia sobre la opresión británica de los indios en la India.
Gandhi regresó a la India con su familia en 1901 y realizó un recorrido por el país para examinar las condiciones de los pobres. Luego regresaron a Sudáfrica, tiempo durante el cual Gandhi fundó comunas en las que la gente venía a mantener sus vidas de la manera más simple posible. También desarrolló su teoría de satyagraha, que significa resistir sin violencia la opresión y la discriminación a través de la desobediencia civil. Gandhi y su creciente número de seguidores utilizaron satyagraha para formular su resistencia contra la discriminación, lo que significaba que resistían sin violencia incluso ante daños corporales o la muerte. Finalmente obtuvieron una concesión a sus demandas en 1914, después de lo cual Gandhi y su familia regresaron a la India.
Una vez allí, difundió la filosofía de satyagraha y actuó como intermediario en muchas disputas entre británicos e indios. Durante este tiempo, se hizo conocido mundialmente como líder. Sin embargo, los enfrentamientos entre británicos e indios empeoraron gravemente y, a principios de la década de 1920, Gandhi reconstruyó el Congreso Nacional Indio, que luego se convirtió en una fuerza para la independencia.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Inglaterra no pudo proteger completamente a la India del avance de los ejércitos japoneses. Mohandas Gandhi le pidió a Inglaterra que “abandonara la India” y dejara que el país se cuidara solo. Él y otros líderes del Congreso fueron arrestados y Gandhi emprendió otro de sus frecuentes ayunos prolongados. Mientras estuvo encarcelado, tanto su esposa como su amigo íntimo y secretario murieron.
Después de tanta lucha, India finalmente se liberó del imperio británico en 1947. Desafortunadamente, en 1948 Gandhi recibió tres disparos cuando se dirigía a una reunión y murió a causa de sus heridas. En el momento de su muerte, era amado por millones y ampliamente conocido como Mahatma (gran alma) y bapu (padre).