Nathaniel Hawthorne fue un autor estadounidense de novelas y cuentos del siglo XIX. Fue la figura principal del movimiento Anti-trascendentalista, que objetó la afirmación de trascendentalistas como Henry David Thoreau de que el hombre es inherentemente bueno. El trabajo de Hawthorne a menudo se ocupa de la idea de que el pecado es inherente al hombre e inevitable. Hace un uso intensivo de la alegoría, y muchas de sus historias pueden leerse como si tuvieran una lección moral, a menudo que nadie puede escapar de su naturaleza pecaminosa y que, en consecuencia, todos deben practicar la tolerancia.
Nació en Salem, Massachusetts el 4 de julio de 1804. El antepasado de Hawthorne, John Hathorne, presidió los juicios por brujería de Salem y fue el único juez que no se arrepintió más tarde de sus acciones. Se ha especulado que la culpa por este hecho impulsó la filosofía lúgubre en gran parte de los escritos de Nathaniel Hawthorne. También puede haber agregado la w a su apellido para distanciarse de su pariente. Perdió a su padre, también llamado Nathaniel, a causa de la fiebre amarilla a la edad de cuatro años.
Nathaniel Hawthorne se educó en Bowdoin College, donde se hizo amigo de toda la vida del poeta Henry Wadsworth Longfellow y del futuro presidente de los Estados Unidos, Franklin Pierce. Hawthorne dedicó gran parte de su tiempo a escribir y publicó su primer libro de cuentos, Twice-Told Tales, en 1837. Este volumen contenía muchas de sus historias más famosas, entre ellas “Dr. El experimento de Heidegger ”y“ El velo negro del ministro ”.
Hawthorne se comprometió con la pintora Sophia Peabody en 1838, y la pareja se unió a una sociedad utópica trascendentalista conocida como Brook Farm en 1841. Sin embargo, el autor no disfrutó de la experiencia y abandonaron la comunidad el mismo año. En 1842, se casaron y se mudaron a Old Manse, una casa en Concord, Massachusetts, construida por el padre del escritor trascendentalista Ralph Waldo Emerson. Durante los tres años que la pareja pasó en Old Manse, Hawthorne trabajó en su segundo libro de cuentos, Mosses from an Old Manse (1846). En 1847, él y su esposa se mudaron a una casa diferente en Concord, llamada Wayside.
En 1846, Hawthorne obtuvo un puesto en la Aduana de Salem, pero perdió su trabajo como resultado de su afiliación política solo dos años después, cuando el partido Whig obtuvo el control de la presidencia. Afortunadamente, su carrera como escritor se benefició y su novela más conocida, The Scarlet Letter, se publicó en 1850. The House of the Seven Gables se publicó al año siguiente y The Blithedale Romance apareció en 1852.
Al año siguiente, 1853, Franklin Pierce juró como presidente de los Estados Unidos, y Hawthorne, que había escrito la biografía de campaña de Pierce, volvió a ser contratado, esta vez como cónsul estadounidense en Liverpool. Cuando terminó su cargo en 1857, viajó por Europa con su esposa y tres hijos. En 1860, regresaron a Wayside, y Hawthorne publicó su última novela, The Marble Faun, el mismo año. Su salud comenzó a deteriorarse rápidamente por razones desconocidas y murió el 19 de mayo de 1864 en New Hampshire, donde viajaba con Franklin Pierce. El escritor está enterrado en el cementerio Sleepy Hollow en Concord.
Las historias de Nathaniel Hawthorne se han antologizado con frecuencia desde su muerte y se encuentran entre los elementos básicos de la ficción de terror del siglo XIX. La letra escarlata, una de las primeras novelas góticas estadounidenses, ha sido inmensamente popular desde su publicación y fue adaptada al cine varias veces, primero en 19. Hawthorne también se destaca por ser el primer escritor en experimentar con la historia alternativa en la ficción. Inspiró a otros escritores, incluido Herman Melville, y tiene un lugar bien merecido en el canon literario estadounidense.