Soseki Natsume es uno de los novelistas más respetados del período Meiji en Japón. Nacido en Edo, ahora llamado Tokio, en 1867, Soseki Natsume murió en 1916 a la edad de 49 años. Soseki Natsume se enamoró de la literatura y la poesía chinas en sus años escolares, y estas influencias se muestran en su escritura, que tiene muchas cualidades exclusivamente chinas. . Natsume Soseki pasó la mayor parte de su vida como erudito, estudiando el idioma inglés hasta su dominio y literatura británica. No comenzó a escribir a tiempo completo hasta 1907.
Soseki Natsume nació como Kinnosuke Natsume y comenzó su vida como un niño no deseado, el sexto de una familia samurái menor y en declive. Sus padres eran mayores y no estaban interesados en criar a un niño, y lo encomendaron a un sirviente de la casa hasta los nueve años. Cuando regresó con su familia, su madre estaba ansiosa por verlo, pero su padre estaba relativamente desinteresado, y las relaciones entre padres e hijos fueron un tema que Soseki Natsume exploró en gran parte de sus escritos posteriores. Su madre falleció cuando él tenía 14 años y él recurrió a la literatura en busca de consuelo.
Aunque Soseki Natsume quería ser escritor, su familia lo desaprobaba fuertemente, y cuando ingresó a la Universidad de Tokio en 1884, tenía la intención de formarse como arquitecto. Decidió estudiar inglés también, porque pensó que podría promover su carrera. Sin embargo, en 1887, conoció a Masaoka Shiki, quien lo animó a perseguir sus sueños de convertirse en escritor. Soseki Natsume comenzó a usar el nombre Soseki, un modismo chino que significa «terco», en este momento para firmar su poesía, ya que estaba desafiando a su familia. En 1890 ingresó en el Departamento de Inglés de la Universidad de Tokio, rechazando los planes de su familia para él.
Después de su graduación en 1893, Soseki Natsume enseñó en varias escuelas japonesas mientras publicaba haiku y poesía china en varios periódicos. En 1896, se casó con Kyoko Nakane y se instaló con ella en Kumamoto. En 1900, ganó una beca del gobierno japonés para estudiar literatura británica y viajó a Gran Bretaña, donde pasó los dos «años más desagradables de mi vida». No podía pagar las tasas universitarias en Gran Bretaña y se escondió en una variedad de alojamientos leyendo durante su estadía, lo que llevó a sus amigos a pensar que estaba perdiendo la cabeza. Cuando regresó a Japón, se convirtió en profesor de literatura inglesa en la Universidad Imperial de Tokio.
El primer trabajo de Soseki Natsume y probablemente el más importante es I Am A Cat, que apareció originalmente como un cuento desde la perspectiva de un gato callejero en 1905. Los lectores elogiaron el trabajo y, animados por su recepción, Soseki Natsume lo expandió a un libro completo. El Sr. Kushami, el dueño del gato, es claramente una parodia del propio Natsume. En 1907, Natsume abandonó su puesto universitario para escribir para Asahi Shimbum, un importante periódico japonés, y comenzó a escribir a tiempo completo.
Soseki Natsume escribió una amplia variedad de novelas que trataban con un estilo muy satírico varios aspectos de la condición humana durante el breve período de su vida en el que floreció su carrera como escritor. Entre ellos se encontraban Botchan (1906), Sanshiro (1908), And Then (1909), The Wayfarer (1912) y Inside My Glass Doors (1915). Natsume fue un escritor muy prolífico, logró escribir 18 novelas entre 1905 y 1916, y murió con una decimonovena, Luz y oscuridad, inacabada en 19.
El otro trabajo más conocido de Soseki Natsume es Kokoro (1914), una exploración de Japón después del declive del shogunato Tokugawa, con personajes ambiguos y nunca completamente formados. Kokoro trata sobre el amor, la traición y el suicidio definitivo, y el libro se desarrolla como un delicado poema chino, desplegándose en pedazos a la vez. Muchos de los libros de Soseki Natsume tratan los temas del amor, la familia y la confusión, lo que sugiere que pudo haber vivido una vida algo amarga. Su legado a la literatura japonesa, sin embargo, es monumental, y la mayoría de los escritores japoneses del siglo XX fueron fuertemente influenciados por su trabajo.