Los Romanov fueron la última familia imperial que gobernó Rusia. Con su gobierno que abarcó más de cien años, desde 1613 hasta 1917 d.C., fueron en su mayoría queridos y respetados por la población, a pesar de los disturbios sociales y políticos que a veces azotaban al país. Los últimos miembros de esta familia fueron Nicolás II y Alexandra Fyodorovna, y sus cinco hijos Anastasia, Olga, Maria, Tatiana y Alexei.
Alexei, el tan esperado heredero al trono, sufría de hemofilia, lo que llevó a su desesperada madre a buscar ayuda de varias fuentes, hasta que finalmente encontró consuelo en manos de Rasputín. El monje finalmente se convirtió en una influencia tal en la familia real que comenzó a asesorar sobre asuntos estatales, incluido el nombramiento de ministros. Esto llevó a la formación de un grupo revolucionario, los bolcheviques soviéticos, que mataron a Rasputín y luego pusieron a los Romanov bajo arresto domiciliario. En marzo de 1917, la familia fue exiliada a Siberia, donde pasó los siguientes cuatro meses como prisioneros de la revolución.
Fue en la medianoche del 17 de julio de 1918 cuando los Romanov fueron asesinados. Yakov Yurovsky, el jefe de la revolución bolchevique, llevó a los prisioneros al sótano. Acompañado por un pequeño ejército de 10 soldados, leyó una nota de ejecución a los Romanov y luego procedió a dispararles a quemarropa. Además de los miembros de la familia, también murieron varios miembros del personal de la casa, incluido el médico de familia, el cocinero y la niñera. Según algunos informes, algunos miembros de la familia no murieron a causa de los disparos y luego fueron atacados por los soldados con bayonetas y culatas de rifle.
Deshacerse de los cuerpos resultó ser una hazaña bastante difícil. Los Romanov fueron enterrados primero en una antigua mina de hierro en las afueras de Ekaterimburgo, pero los captores decidieron que los cuerpos eran demasiado fáciles de encontrar allí. Luego intentaron quemar los restos, pero el agua de la mina había humedecido la ropa lo suficiente como para que no se incendiara. Finalmente, el ejército bolchevique decidió trasladar los cuerpos a un lugar diferente y comenzó a cavar un agujero para enterrarlos. Antes de que pudieran terminar su trabajo, el Ejército Blanco se hizo cargo de Ekaterimburgo y los cuerpos fueron recuperados rápidamente.
Durante las últimas décadas, mucha controversia ha rodeado a los Romanov. Faltaban dos cadáveres del pozo, lo que llevó a especular que algunos miembros de la familia habían sobrevivido a la masacre. La teoría más común apunta a Anastasia y Alexei como los cuerpos perdidos. Varias mujeres, de hecho, han afirmado ser Anastasia, siendo la más notable Anna Anderson, quien falleció en 1984. El cuerpo de Anderson fue incinerado tras su muerte en 1984. El misterio de quién, si es que alguien, sobrevivió al asesinato de los Romanov, Sigue pendiente.