Se utiliza una caldera eléctrica para calentar un edificio. La caldera contiene agua que se calienta mediante un elemento calefactor eléctrico. Cuando una habitación o un área requiere más calor, el elemento calefactor eléctrico se enciende y calienta el agua a una temperatura preestablecida. Una vez que la caldera eléctrica ha subido la temperatura del agua, el agua caliente y el vapor se canalizan a los elementos calefactores dentro de la habitación, comúnmente conocidos como radiadores. A medida que el vapor circula a través de los radiadores, el calor se libera en el aire y la habitación se calienta. Una vez que la habitación alcanza la temperatura preestablecida, un termostato apaga la caldera eléctrica.
Se han utilizado muchos tipos de energía para alimentar una unidad de caldera. Desde hornos de carbón hasta quemadores de aceite, las unidades de calderas tienen edificios con calefacción en todo el mundo. Las ventajas de una caldera eléctrica son dobles. Los elementos eléctricos se calientan mucho más rápido que las otras unidades de caldera, lo que permite que la unidad caliente una habitación mucho más rápido que otros tipos de diseños de calefacción de caldera. La caldera eléctrica también proporciona una combustión mucho más limpia que las calderas de carbón o de aceite; esto hace que la caldera eléctrica sea mucho más ecológica y más respetuosa con el medio ambiente.
Debido a la naturaleza del aparato de calefacción de la caldera eléctrica, el diseño eléctrico también es más duradero y requiere menos limpieza y mantenimiento que las calderas que utilizan diferentes métodos de calefacción. En la mayoría de los diseños de calderas eléctricas, el mantenimiento más difícil está relacionado con la limpieza de las incrustaciones del depósito de agua. Se trata de una reducción drástica de las horas de trabajo en comparación con la limpieza de la caja de fuego de una caldera de carbón. El elemento calefactor eléctrico típico simplemente se desatornilla, se desliza fuera de su posición y se reemplaza con un elemento nuevo y se vuelve a apretar con los mismos pernos.
Dado que el principal factor limitante del rendimiento de cualquier caldera es la cantidad de calor sostenido que la caldera puede proporcionar en un período de tiempo determinado, la capacidad de la caldera eléctrica para producir altas temperaturas durante períodos prolongados la convierte en una opción popular. La capacidad de calentar agua rápidamente permite que las unidades eléctricas utilicen depósitos de agua más grandes que los de la competencia y calienten el agua a la misma temperatura en un tiempo mucho más rápido. Esto hace que las unidades electrónicas sean populares en edificios grandes. El vapor es una forma muy popular de calentar grandes edificios comerciales, e incluso los edificios residenciales pueden beneficiarse del lado económico de las calderas de vapor. Usar electricidad para calentar el agua es un método más limpio para generar calor.