Los visigodos eran una tribu germánica oriental estrechamente relacionada con los ostrogodos. Juntos, se les considera el grupo bárbaro germánico más grande de Europa temprana. Poco se sabe de los visigodos hasta el año 268 d.C., cuando encabezaron una invasión mortal sobre el Imperio Romano. Causaron devastación al apoderarse de varias provincias italianas, antes de ser derrotados cerca de la frontera con Eslovenia. Los visigodos se retiraron luego a Dacia, provincia romana que habían conquistado varios meses antes, donde establecieron un pequeño imperio que permaneció intacto hasta el año 376.
En el 376 d.C., comenzaron las Guerras Góticas. Bajo frecuentes ataques de los hunos y buscando reubicarse, los visigodos pidieron permiso al Imperio Romano para moverse hacia el sur. Si bien se concedió la solicitud, el emperador romano Valente se negó más tarde a permitir que los visigodos se establecieran. Cuando llegó la hambruna, el emperador no entregó los suministros prometidos. Los visigodos, que habían permanecido en paz durante más de cien años, se rebelaron, iniciando una guerra mortal que resultó en la destrucción de la mitad de los Balcanes, más la muerte del emperador traidor.
Si bien la guerra terminó en tregua, los romanos la consideraron una derrota. Años más tarde, esta pequeña guerra sería acreditada como el comienzo del fin del Imperio Romano. Durante las siguientes dos décadas, el emperador romano Teodosio I y el rey visigodos, Alarico I, hicieron todo lo posible para mantener la paz. Los conflictos ocasionales se resolvieron rápidamente y ambos grupos mantuvieron una relativa amistad. Sin embargo, cuando Teodosio dejó el trono en manos de sus hijos, todo cambió. En años anteriores, más de 30,000 visigodos habían entrado en el ejército romano.
Esto fue visto como un buen movimiento diplomático por ambas partes y una garantía de respeto por el otro grupo. Tras la muerte de Teodosio, y tras los conflictos que nunca se confirmó que fueran causados por los visigodos, sus hijos ordenaron la matanza de las familias de todos los soldados visigodos que servían en el ejército romano. La masacre hizo que Alaric declarara la guerra, se apoderara de Roma y, finalmente, se convirtiera en la nación más poderosa de la Península Ibérica. No fue hasta el año 507 d.C. que los visigodos perderían otra batalla.
El último reino de los visigodos sobrevivió hasta principios del siglo VIII. Después de que el rey Roderic fuera asesinado en batalla, los visigodos lucharon por permanecer unidos y finalmente cayeron bajo la conquista musulmana que se apoderó de toda la zona en el año 8 d.C.