Los indios Powhatan son nativos americanos que vivieron en Virginia hace siglos. Estos indios son bien conocidos por tener conflictos con los colonos ingleses de la colonia de Jamestown en el siglo XVII. Mucha gente también está familiarizada con estos nativos americanos debido a los cuentos que se cuentan sobre Pocahontas, que era la hija del jefe Powhatan. Hoy en día, algunos indios Powhatan todavía llaman a Virginia su hogar, mientras que otros viven en lugares como Nueva Jersey y Pensilvania.
El nombre Powhatan significa cascada o caídas en una corriente de agua. Hace mucho tiempo, esta confederación india reclamó más de 30 tribus diferentes. El líder más recordado de los indios Powhatan se llamaba Jefe Powhatan, aunque su verdadero nombre era Wahunsonacock. Curiosamente, el jefe Powhatan no dirigió a su pueblo de la forma en que lo hicieron muchos jefes nativos americanos. No se reunió con los jefes de las aldeas para llegar a un acuerdo sobre las decisiones tribales. En cambio, tenía la autoridad para tomar decisiones por la gente, y se suponía que los jefes de la aldea debían aceptar e implementar sus decisiones.
Aunque mucha gente está muy familiarizada con la historia de Pocahontas, la hija del jefe Powhatan, mucho de lo que saben es realmente inexacto. Las películas y los libros para niños a menudo muestran a Pocahontas envuelta en un romance con John Smith, pero eso no es cierto. Sin embargo, finalmente se casó con un europeo llamado John Rolfe. Además, muchas películas y libros muestran a Pocahontas como si fuera mayor de lo que realmente era cuando conoció a John Smith; en realidad, tenía 10 u 11 años. Curiosamente, Pocahontas ni siquiera era su nombre real; era un apodo que significaba niña malcriada, mientras que su nombre real era Matoaka, que puede traducirse como juguetón.
Si bien los indios Powhatan de hoy suelen vivir en casas y apartamentos como la mayoría de las personas, sus hogares eran muy diferentes hace siglos. En lugar de vivir en tipis como lo hacían algunos indios, vivían en casas redondas denominadas wigwams mientras que otros vivían en casas comunales, que eran casas largas y estrechas cubiertas de corteza.
Las mujeres indígenas Powhatan se vestían típicamente con faldas con flecos, mientras que los hombres usaban ropa de nalgas y calzas cuando el clima era más frío. Los miembros de ambos sexos usaban aretes, y los mocasines de piel de venado eran típicamente el calzado elegido. Estos nativos americanos comúnmente usaban diademas adornadas con cuentas que tenían una pluma que sobresalía de la espalda en lugar de tocados muy largos. A menudo tenían tatuajes y, a veces, se pintaban el cuerpo. Los indios Powhatan de hoy en día generalmente usan ropa de estilo moderno, aunque algunos también pueden tener mocasines y tocados de estilo tradicional.