Todos los conductores en los Estados Unidos saben que el rojo significa detenerse y el verde significa continuar, pero si visita Syracuse, Nueva York, es posible que tenga la tentación de hacer una doble toma en un semáforo en particular. No es que los colores sean diferentes, pero las posiciones sí lo son. A diferencia de todos los demás semáforos del país, el que se encuentra en la intersección de Tompkins Street y Milton Avenue tiene la luz verde en la parte superior y la luz roja en la parte inferior. ¿Por qué está al revés? Porque Tipperary Hill, donde se instaló el semáforo en 1925, fue poblado en gran parte por inmigrantes irlandeses que ayudaron a cavar el canal Erie. Despreciaron la idea de que el rojo, símbolo de Gran Bretaña muy resentida, estuviera sobre el verde, el color proverbial de Irlanda. No importaba que los ajustes de color fueran obligatorios por ley: la luz fue vandalizada y destruida, repetidamente. Cada vez que la ciudad intentaba reemplazarlo, los residentes le lanzaban piedras. La ciudad finalmente se derrumbó en 1928, y se instaló la nueva luz verde en la parte superior, que es lo que permanece hasta el día de hoy.
Iluminando el camino:
Cleveland, Ohio, fue la primera ciudad de EE. UU. En instalar un semáforo eléctrico como dispositivo de control de tráfico en 1914.
Algunas señales de tráfico emplean luces de formas diferentes para ayudar a guiar a los conductores con daltonismo.
Los primeros semáforos del mundo se instalaron en Londres en el siglo XIX; eran manejados manualmente por agentes de policía.