Un steeplejack est un ouvrier du bâtiment qualifié qui effectue des installations, de l’entretien et des réparations sur des bâtiments et des structures de grande hauteur. Il ou elle peut travailler sur des clochers d’église, des clochers, des gratte-ciel et d’autres structures qui nécessitent des procédures de mise à l’échelle expertes. Les professionnels utilisent de nombreux types d’équipements spécialisés pour effectuer des travaux de réparation, notamment des cordes de sécurité, des chaises de maître d’équipage, des échelles et des échafaudages. Même lorsque des précautions de sécurité appropriées sont prises, le travail d’un steeplejack est toujours dangereux et nécessite un niveau élevé de confiance et d’habileté. La plupart des steeplejacks travaillent pour des entreprises contractantes qui fournissent une large gamme de services.
Les Steeplejacks travaillent rarement seuls sur des travaux à grande échelle. Au lieu de cela, des équipes d’hommes et de femmes effectuent des tâches spécialisées pour assurer des travaux d’installation et de réparation de qualité. Les Steeplejacks érigent des échafaudages et des échelles pour travailler sur des structures relativement courtes, telles que les clochers d’église. Si un nouveau clocher doit être installé, un membre de l’équipe fait fonctionner une grue tandis que d’autres ouvriers manœuvrent et fixent le clocher en place. Pour un travail de réparation, les steeplejacks peuvent avoir besoin de couper une pièce de métal ou de bois endommagée et de marteler, visser ou souder une nouvelle à sa place. Les professionnels peignent ou finissent également les structures pour améliorer leur esthétique et leur résistance aux intempéries.
Pour les travaux d’entretien sur des structures hautes comme les gratte-ciel, les steeplejacks descendent généralement du haut des bâtiments à l’aide de cordes et de harnais de sécurité. Un travailleur utilise souvent une chaise de maître d’équipage, un type de planche ou de siège qui permet à l’expert de manœuvrer vers le haut, vers le bas et d’un côté à l’autre tout en étant suspendu au bâtiment. Une fois en place, ils peuvent effectuer des tâches telles que le remplacement d’une fenêtre cassée ou de briques usées. De nombreuses entreprises de steeplejack proposent également des services de lavage de vitres pour les immeubles de grande hauteur et les immeubles de bureaux.
Il n’y a pas d’exigences éducatives strictes pour devenir un steeplejack, bien que de nombreux travailleurs potentiels s’inscrivent à des programmes d’études techniques pour perfectionner leurs compétences en construction. Avant qu’un nouvel employé ne soit autorisé à commencer à escalader des bâtiments, il ou elle doit généralement suivre plusieurs cours de formation à la sécurité et pratiquer ses techniques au niveau du sol. Les Steeplejacks commencent généralement leur carrière en tant qu’apprentis auprès de travailleurs expérimentés pour se familiariser avec diverses tâches avant de travailler de manière indépendante. Un apprentissage peut durer de six mois à cinq ans, selon les politiques de l’entreprise et les lois locales régissant les types d’emplois que les travailleurs sont autorisés à effectuer.
De nombreux pays offrent une certification professionnelle aux personnes qui terminent avec succès des stages. Un travailleur certifié bénéficie généralement de nombreuses opportunités d’emploi et de chances d’avancement au sein des entreprises de steeplejack. Certains professionnels décident d’ouvrir leur propre entreprise de sous-traitance, où ils assument des tâches administratives en plus d’effectuer des travaux de réparation et d’entretien réels.