Le squeeze play est une stratégie de baseball qui a été développée dans la première moitié du 20e siècle. La plupart des experts s’accordent à dire que la première apparition de cette stratégie a eu lieu lors des World Series de 1931. Jake Reid, qui était le manager des Yankees de New York à l’époque, est crédité d’avoir inventé et développé la technique.
La formule de base pour un squeeze play implique quelques éléments simples. Ces jeux nécessitent un amorti sacrifice lorsqu’il y a actuellement moins de deux retraits affichés pour la manche. Un coureur doit être au troisième but au moment où l’amortissement a lieu. Le but du jeu est que le joueur à la base de but amortisse le terrain de manière à ce qu’il soit expulsé au premier but. Dans l’intervalle, le tiers du coureur peut courir vers la maison et marquer un point pour l’équipe.
Il existe quelques variantes personnalisées du jeu de compression de base qui ont été utilisées dans des jeux allant des championnats de la petite ligue aux championnats des séries mondiales. Une technique est appelée pincement de sécurité. Comme son nom l’indique, ce type de jeu implique que le coureur au troisième but reste en place jusqu’à ce que le frappeur entre réellement en contact avec la balle et que la trajectoire de la balle devienne évidente.
Une version plus risquée du squeeze play est le suicide squeeze. Avec cette approche, le coureur au troisième but commence à courir dès que le lanceur lâche la balle et avant que le frappeur n’effectue un amorti. L’espoir est que le bunt se connecte et se déplace dans une direction qui se situe plus ou moins entre le lanceur et le joueur de premier but. Lorsque c’est le cas, le coureur de troisième but est normalement capable d’atteindre le marbre et de marquer un point. Cependant, ce type de jeu est très difficile à gérer. Plus souvent qu’autrement, cette variation du jeu de compression entraîne le retrait du coureur de troisième base pendant que le frappeur se dirige vers la première base.