Une combinaison est un vêtement de protection destiné à empêcher la perte de chaleur lors de la pratique de sports nautiques. Les combinaisons sont disponibles dans une variété de modèles de base et d’épaisseurs conçues pour différentes circonstances, et de nombreux passionnés d’eau ont plusieurs types de combinaisons afin qu’ils aient la bonne combinaison pour l’occasion. Contrairement à une combinaison étanche, une combinaison de plongée ne garde pas l’eau à l’extérieur, mais emprisonne en fait une petite quantité d’eau à l’intérieur de la combinaison, conservant ainsi la chaleur corporelle. Pour cette raison, l’ajustement est crucial avec les combinaisons de plongée ; une combinaison trop serrée sera inconfortable et limitera la liberté de mouvement, tandis qu’une combinaison lâche recueillera l’eau et vous entraînera vers le bas.
Les combinaisons sont divisées en plusieurs types de corps. Une combinaison intégrale protège les bras, les jambes et le torse, et a parfois une attache de capuche pour la tête. Ces combinaisons sont idéales pour l’eau froide. Pour les eaux plus chaudes, une combinaison de printemps avec manches ¾ et jambes peut être utilisée, et pour un temps encore plus chaud, de nombreux fabricants fabriquent des shorties, qui ont des bras et des jambes très courts avec une protection complète du torse. Dans la plupart des cas, ces combinaisons peuvent être trouvées en une ou deux pièces; Les combinaisons une pièce sont plus difficiles à enfiler, mais offrent plus de protection que les combinaisons deux pièces et constituent un meilleur choix pour la plongée et le surf dans les eaux froides.
Différents types de combinaisons ont également des épaisseurs différentes, mesurées en millimètres. Des combinaisons plus épaisses offrent une meilleure protection contre le froid, mais limitent également l’amplitude de mouvement. Les combinaisons plus fines sont un bon choix pour les eaux plus chaudes, isolant et protégeant le corps tout en permettant une amplitude de mouvement complète, ce qui peut être très utile pour les surfeurs, qui doivent pouvoir se déplacer rapidement dans l’eau. Les combinaisons peuvent être d’épaisseur uniforme ou avec un torse légèrement plus épais que les extrémités : une combinaison 5/3 pour l’eau froide, par exemple, a un torse de 1/5 pouce (cinq millimètres) et 1/10 pouce (trois millimètres) bras et jambes.
Lorsque vous choisissez une combinaison, assurez-vous d’avoir la bonne combinaison pour vos besoins et prévoyez d’acheter une combinaison de haute qualité auprès d’un fabricant bien connu comme Bodyglove, O’Neill ou Rip Curl. Découvrez quelle est la température moyenne des eaux dans lesquelles vous allez jouer et procurez-vous une combinaison qui offre une protection adéquate. Si vous allez être dans l’eau pendant de longues périodes, pensez à vous procurer une protection contre les éruptions cutanées pour votre torse, pour éviter les irritations causées par le néoprène et le nylon utilisés dans la combinaison, et essayez d’obtenir une combinaison doublée, car vous se sentir mieux après y avoir passé la journée. Demandez au personnel d’un magasin de vous aider à choisir et à enfiler une combinaison, et sachez que la plupart des fermetures à glissière remontent dans le dos, ce qui signifie que vous avez besoin d’un assistant pour enfiler correctement une combinaison. À moins que vous ne remplaciez une combinaison existante qui vous convient, essayez toujours une combinaison avant de l’acheter, car l’ajustement est crucial.
Visez un ajustement serré, mais pas serré. Si la combinaison est trop serrée, cela limitera votre capacité de mouvement et peut causer des problèmes respiratoires, et vous endommagerez la combinaison en étirant le néoprène. Une combinaison ample ne vous protégera pas. Vérifiez également les coutures; idéalement, une combinaison devrait avoir des coutures invisibles, ce qui signifie que les points de suture qui la maintiennent ensemble ne pénètrent pas complètement dans le néoprène, créant des milliers de petits trous pour que l’eau s’infiltre. Les coutures doivent également être traitées avec de la colle et ne doivent pas être surélevées ou bosselées, car elles vous irriteront. Les combinaisons bon marché sont cousues avec des surpiqûres, ce qui blesse votre peau et laisse entrer l’eau; dépensez plus et obtenez une bonne combinaison.
Après chaque utilisation, rincez abondamment votre combinaison et suspendez-la pour la sécher à l’abri du soleil et de la chaleur. Des températures élevées finiront par endommager le néoprène et entraîneront la défaillance de votre combinaison. Si votre combinaison commence à sentir mauvais, lavez-la à la main avec un détergent doux ou un nettoyant enzymatique, disponible dans la plupart des magasins de plongée. Suivez les instructions du fabricant pour l’entretien, car de nombreuses combinaisons sont livrées avec une garantie.