Une ligue de hockey fantastique est un groupe de personnes qui créent des équipes de hockey fictives souvent composées de joueurs qui, en réalité, jouent dans différentes équipes, puis s’affrontent pour déterminer qui a constitué le groupe le plus fort. Les participants à une ligue de hockey fantastique rédigent leur équipe de joueurs – généralement ceux qui jouent dans la Ligue nationale de hockey (LNH) – et s’affrontent en fonction des statistiques réelles que leurs joueurs accumulent tout au long de la saison. Il existe de nombreuses variations dans le fonctionnement d’une ligue de hockey fantastique, des types de ligues aux points en passant par la façon dont les gagnants et les perdants sont déterminés. Certains des types les plus courants de ligues de hockey Fantasy utilisent soit un format tête-à-tête, un format de points, ou ce que les joueurs de ligue fantasy appellent le format rôtisserie.
Une ligue de hockey Fantasy en tête-à-tête oppose des équipes Fantasy individuelles les unes aux autres, tout comme les Blackhawks de Chicago pourraient affronter les Blues de St. Louis. L’équipe dont les joueurs génèrent le plus de statistiques gagne. Une ligue fantasy à points désigne un certain nombre de points pour les statistiques de hockey, comme les buts marqués et les passes décisives, et l’équipe avec le plus de points à la fin de la saison gagne.
Les ligues de rôtisserie utilisent un certain nombre de catégories statistiques et les équipes Fantasy sont classées à la fin de chaque semaine. Par exemple, dans une ligue à huit équipes, l’équipe qui a marqué le plus de buts au cours de la semaine recevrait huit points, le deuxième total de buts le plus élevé en recevrait sept et ainsi de suite. À la fin de la saison de hockey, l’équipe avec le plus de points serait déclarée championne.
Les règles sur la structure d’une équipe de hockey fantastique varient également selon la ligue. Certaines règles de la ligue de hockey fantastique permettent aux listes d’être remplies par un certain nombre de joueurs sans tenir compte de la position. D’autres ligues peuvent restreindre une liste de fantasy à seulement deux joueurs à chaque poste – un partant et l’autre une réserve.
Les propriétaires d’équipes de hockey Fantasy utilisent un repêchage pour acquérir des joueurs pour leur équipe. La forme la plus populaire de rédaction est le brouillon serpent. L’ordre de sélection des équipes est généralement attribué par tirage au sort à l’aveugle ou, dans le cas d’une ligue qui existe depuis plus d’une saison, par ordre inverse du classement de la saison dernière.
Les équipes sélectionnent les joueurs en fonction de la position de repêchage qui leur a été attribuée au premier tour, mais l’ordre de sélection s’inverse pour le deuxième tour dans un repêchage de serpent. Une équipe de hockey fantastique qui repêche en premier au premier tour et en dernier au deuxième tour. Cet effet de serpent se poursuit tout au long du projet.
Pour de nombreux propriétaires d’équipes de sports fantastiques, l’un des aspects les plus divertissants du jeu est d’essayer d’améliorer leur équipe après le repêchage. De nombreux propriétaires tenteront de faire des échanges pour obtenir un joueur qui, selon eux, les aidera à remporter le titre. De plus, ces propriétaires vérifieront régulièrement les statistiques des joueurs de la LNH, à la recherche d’une recrue prometteuse ou pour remplacer un joueur blessé ou sous-performant dans sa liste d’équipes de la ligue de hockey fantastique.