Il y a longtemps, lorsque les pères fondateurs des États-Unis ont rédigé la Constitution, ils voulaient s’assurer qu’aucune personne au gouvernement n’avait un pouvoir ou une autorité absolus. Ils avaient appris qu’un tel pouvoir était dangereux en raison des années d’oppression sous le règne de la monarchie britannique. Dans l’espoir de protéger les citoyens américains, ils ont conçu une séparation des pouvoirs – trois branches du gouvernement. Chaque branche a ses propres responsabilités, mais les trois segments travaillent ensemble pour assurer le bon fonctionnement du pays. Les efforts combinés de ces branches du gouvernement assurent que les droits des citoyens américains sont protégés.
Les trois branches du gouvernement sont un système de freins et contrepoids. Une succursale peut user de son autorité pour vérifier les pouvoirs des deux autres succursales. Cela maintient l’autorité équilibrée entre les trois branches du gouvernement. Ces trois segments comprennent le pouvoir législatif, le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire.
Le pouvoir législatif est chargé de légiférer pour le pays. Il est composé du Sénat et de la Chambre des représentants. Le Sénat est composé de 100 membres. Deux sénateurs de chaque État siègent au Sénat et sont élus pour un mandat de six ans.
En revanche, la Chambre des représentants est composée de 435 membres. Les États peu peuplés ont de nombreux représentants, tandis que les États peu peuplés en ont moins. Chaque représentant a un mandat de deux ans.
Une seconde des trois branches du gouvernement, appelée branche exécutive, veille à ce que toutes les lois soient respectées par le peuple. Le président des États-Unis est le chef de cette branche particulière du gouvernement. Étant donné que la branche exécutive est responsable d’une tâche aussi énorme, le président est assisté par le vice-président, les membres du Cabinet et les chefs d’autres agences gouvernementales. Le vice-président devient président si le président ne peut plus exercer les fonctions du poste tandis que d’autres membres de la branche exécutive conseillent le président et aident à mettre en œuvre les politiques.
Chaque gouvernement a besoin d’un pouvoir judiciaire, un segment du gouvernement qui interprète les lois et détermine comment elles doivent être appliquées à une variété de situations. Le pouvoir judiciaire détermine si les lois vont à l’encontre des règles de la Constitution américaine et est composé du système judiciaire. La plus haute juridiction des États-Unis est la Cour suprême, où neuf juges ou juges remplissent leur rôle d’interprètes des lois. Le juge en chef doit être nommé par le président et approuvé par le Sénat. Les juges siègent à vie à la Cour suprême.