Big Ben alerte les Londoniens sur l’heure de la journée toutes les heures, lorsqu’il frappe une note E. Toutes les 15 minutes, quatre quarts de cloche sonnent de la tour de l’horloge au-dessus du Parlement. Mais le 21 août, les marteaux de frappe seront verrouillés et la cloche déconnectée du mécanisme de l’horloge, jusqu’en 2021, date à laquelle les travaux de restauration de la tour Elizabeth, qui abrite les cloches et la Grande Horloge, seront terminés.
Une pause dans les bangs horaires :
La Grande Cloche, connue dans le monde entier sous le nom de Big Ben, pèse 13.7 tonnes. Big Ben a marqué l’heure presque sans interruption pendant 157 ans, sauf lorsqu’un entretien a été nécessaire – en 1983, par exemple, et à nouveau en 2007.
La Grande Horloge sera démontée pièce par pièce et ses quatre cadrans seront nettoyés et réparés. Un moteur électrique fera tourner les aiguilles de l’horloge jusqu’à ce que le mécanisme principal soit restauré, de sorte qu’il continuera à indiquer l’heure.
La cloche sonnera toujours pour les événements importants, notamment le réveillon du Nouvel An et le dimanche du Souvenir. L’emblématique Elizabeth Tower est considérée comme le bâtiment le plus photographié du Royaume-Uni.