À partir de 982 après JC environ, la côte ouest du Groenland a été colonisée par un groupe d’Islandais et de Norvégiens, dirigé par l’explorateur viking Erik le Rouge. Erik avait été banni d’Islande après avoir tué trois personnes dans une querelle, alors il a réuni une équipe d’exploration de 14 bateaux et a navigué vers l’ouest à la recherche d’une nouvelle maison. Il trouva une imposante île couverte de glace et, selon la légende islandaise, nomma ce nouvel endroit froid Groenland, espérant que le nom agréable attirerait d’autres colons. Les efforts de recrutement d’Erik comprenaient la fausse affirmation selon laquelle le Groenland avait de meilleures terres agricoles que l’Islande. Aujourd’hui, plus de 80% du Groenland est recouvert de glace, mais à l’époque d’Erik le Rouge, les historiens disent que l’île était probablement plus chaude et plus verte – alors peut-être que le choix du nom d’Erik n’était pas tout à fait déplacé.
Islande, Groenland, Vinland :
La coutume nordique consistait à nommer un lieu d’après ce que les explorateurs ont vu. Par exemple, le fils d’Erik le Rouge, Leif Erikson, a nommé une partie du Canada Vinland parce qu’il a vu des vignes sauvages fruitières pousser le long du rivage.
Les Vikings n’ont pas découvert le Groenland – il est habité par intermittence par les peuples de l’Arctique depuis environ 4,500 XNUMX ans.
Le Groenland est la plus grande île du monde, avec une population d’environ 56,480 XNUMX habitants. L’Australie et l’Antarctique sont plus grandes, mais elles sont considérées comme des masses continentales, pas des îles.