Le contrôle de la qualité est le processus systématique visant à garantir que tous les biens et services offerts par une entreprise respectent ou dépassent les normes identifiées comme nécessaires pour attirer, satisfaire et fidéliser les clients. Ce processus continu d’évaluation et d’amélioration de la qualité aide les entreprises à rester compétitives sur le long terme, tout en garantissant que l’entreprise a la réputation de fournir aux clients des biens et des services de haute qualité. Comme pour de nombreux processus, il existe des moyens d’améliorer continuellement le niveau de contrôle de la qualité dans à peu près toutes les situations.
L’un des moyens les plus efficaces de mesurer et d’améliorer le contrôle de la qualité consiste à mettre en œuvre un processus appelé Gestion de la qualité totale, ou TQM. Essentiellement, cette approche consiste à examiner tous les aspects de l’opération, en commençant par l’approvisionnement en matières premières jusqu’à la livraison des produits finis à un client. Bien que cette approche du contrôle de la qualité soit intensive, elle permet souvent d’identifier de petits problèmes qui pourraient devenir de gros problèmes et menacer la qualité des biens et services offerts.
Dans le cadre de la TQM, une stratégie connue sous le nom de contrôle statistique des processus est souvent utilisée. Cette stratégie cherche non seulement à déterminer quels matériaux sont utilisés dans le processus de fabrication, mais aussi comment ces matériaux sont manipulés à chaque étape du processus de création d’un produit final. Cette approche de la gestion de la qualité cherche à comprendre quels facteurs peuvent être à l’origine d’une petite quantité de déchets en termes de matériaux ou de temps. En comprenant ce qui se passe actuellement, il est possible de développer des procédures alternatives qui élimineraient cette perte de temps ou de matériaux, permettant ainsi de produire plus de produits sans compromettre la qualité des produits finis.
Étant donné que la mesure des normes de qualité est un processus continu, il est toujours possible de changer les méthodes de gestion de la qualité de temps à autre. Par exemple, si un nouvel équipement est commandé qui peut gérer plus efficacement les tâches auparavant gérées par les machines dans deux départements différents, un contrôle qualité efficace peut imposer que ces deux départements soient fusionnés en une seule entité. Dans le même temps, l’augmentation de la production peut signifier que les tâches autrefois gérées avec facilité dans un seul département peuvent devoir être séparées et devenir la fonction de deux départements différents.
Dans la plupart des cas, la mesure des normes de qualité n’est pas la seule responsabilité d’un département ou d’une division d’assurance qualité. Au lieu de cela, chaque département impliqué dans le processus de création de biens et de services a certaines normes qu’il doit respecter. En décomposant la progression logique des matériaux tout au long du processus de fabrication, il est beaucoup plus facile d’identifier un défaut dans la fonction d’un département donné et de corriger le problème avant qu’il n’y ait le risque que ce défaut crée plus de problèmes plus tard dans le processus. L’établissement et le suivi de normes au niveau du service sont tout aussi importants pour le contrôle de la qualité que la supervision du processus de fabrication global.
La technologie informatique a rendu possible l’utilisation d’outils automatisés de contrôle de la qualité à bon escient. Des outils de ce type collectent et organisent constamment des données dans des formats que le personnel de contrôle et d’assurance qualité peut évaluer. L’utilisation de ce type de logiciel automatisé peut permettre d’identifier les problèmes de qualité potentiels avant qu’ils n’aient la chance d’avoir un impact sur le client, permettant ainsi à l’entreprise de conserver sa bonne réputation ainsi que sa clientèle.