Il existe littéralement des centaines d’unités émetteur-récepteur radio amateur sur le marché. Pour les opérateurs de radioamateur nouvellement agréés, cette large sélection peut sembler écrasante. En considérant attentivement l’utilisation prévue et la bande de fréquence cible, les amateurs de radio amateur peuvent affiner ces options. Une fois que la liste des choix d’émetteurs-récepteurs radioamateurs a été priorisée en fonction de ces critères importants, les opérateurs peuvent prendre la décision d’achat finale en fonction de leur budget.
Le facteur le plus important à prendre en compte par les opérateurs radio lors de l’achat d’un émetteur-récepteur radio amateur est l’utilisation prévue. Pour les opérateurs amateurs qui passent beaucoup de temps dans une voiture, un émetteur-récepteur mobile peut être la meilleure option. Les émetteurs-récepteurs mobiles peuvent fonctionner sur une alimentation en courant continu (CC) basse tension et sont conçus pour être installés dans des véhicules. Lorsque ce type d’émetteur-récepteur est associé à une antenne montée sur véhicule, l’opérateur peut communiquer depuis le terrain ou lors d’un long voyage sur la route.
Les radios amateurs portables sont une autre bonne option pour les opérateurs qui voyagent fréquemment. Un émetteur-récepteur portable n’offre pas le même niveau de puissance de sortie qu’une radio mobile. L’avantage, cependant, est qu’une unité portable peut être emportée n’importe où et se glisser facilement dans une poche ou un étui de transport. Cette portabilité fait d’un modèle portable un bon choix pour un opérateur qui est souvent debout et qui n’a besoin de communiquer qu’avec les utilisateurs et les réseaux répéteurs dans une zone locale.
Les émetteurs-récepteurs radio amateurs les plus grands et les plus complets sont des unités de base ou « fixes ». Ces émetteurs-récepteurs sont généralement installés dans un emplacement permanent, tel qu’une maison ou un bureau. Les unités de base ont généralement un niveau de puissance de sortie très élevé et sont souvent associées à de grandes tours d’antenne extérieures. Cela leur donne une grande portée. Pour les opérateurs de radio amateur qui ne voyagent pas souvent et souhaitent atteindre des contacts sur de longues distances, les unités de base fonctionnent bien.
Tous les types d’émetteurs-récepteurs radioamateurs ne peuvent pas être utilisés pour toutes les bandes. En règle générale, plus l’appareil est petit et portable, plus les options de bande de fréquence sont limitées. Par exemple, de nombreux émetteurs-récepteurs portables sont capables de transmettre uniquement sur les bandes de très haute fréquence (VHF) de 2 ou 6 mètres. Cela les rend parfaits pour les utilisateurs qui n’ont besoin d’accéder qu’à des réseaux de répéteurs locaux de 2 mètres, mais pratiquement inutiles pour les opérateurs amateurs qui préfèrent le spectre basse fréquence (HF). Lors du choix d’un émetteur-récepteur, les amateurs de radio amateur doivent vérifier que la radio est conçue pour les bandes de jambon qu’ils préfèrent.
La considération finale pour le choix d’un émetteur-récepteur radio amateur est le budget de l’opérateur. L’équipement radioamateur n’est pas bon marché, mais les nouveaux opérateurs radio n’ont pas besoin de dépenser de grosses sommes d’argent pour se lancer dans le passe-temps. Les émetteurs-récepteurs d’occasion sont souvent disponibles dans les réunions d’échange, et de nombreux émetteurs-récepteurs portables à bande unique sont peu coûteux. Les amateurs de jambon peuvent commencer avec ces options moins coûteuses et passer à un équipement plus haut de gamme après avoir acquis de l’expérience et découvert quelle spécialité de radio amateur les intéresse le plus.