Pour choisir le meilleur mélangeur de canaux, vous devez évaluer les fonctionnalités recherchées par rapport aux problèmes de budget et à l’utilisation que vous allez en faire du mélangeur. Une table de mixage analogique basique à 2 ou 4 canaux conviendra généralement à un DJ débutant à intermédiaire (disc jockey), mais les DJ plus avancés et ceux qui souhaitent enregistrer ou faire des mixages de podcast voudront probablement plus de fonctionnalités. Faire beaucoup de recherches, parler à d’autres artistes et techniciens et tester l’équipement en personne sont tous d’excellents moyens de s’assurer que vous choisissez le meilleur mélangeur pour vos besoins particuliers.
Un mélangeur de canaux à des fins d’enregistrement peut avoir de nombreux canaux, mais la plupart des utilisateurs rechercheront des mélangeurs avec seulement quatre à huit canaux, leur permettant de brancher des platines, des lecteurs de disques compacts et d’autres appareils de base. Étant donné que les mélangeurs sont également livrés avec différents nombres d’entrées et de sorties, il est important de connaître le nombre d’appareils et de composants que l’on envisage d’utiliser et comment ils se connecteront au mélangeur.
L’un des facteurs les plus importants à prendre en compte lors du choix du meilleur mélangeur est la qualité du son. Cela peut varier considérablement lors du mixage sur un grand système audio. En revanche, pour les petits systèmes de sonorisation, la différence de qualité peut être négligeable. La qualité sonore sera davantage remarquée par les professionnels utilisant de grands systèmes que par les amateurs utilisant des systèmes plus petits, et un peu de bruit faible est généralement considéré comme tolérable compte tenu du coût d’un son complètement transparent, chaud et cristallin.
Les préoccupations de base supplémentaires incluent la taille du mélangeur de canaux, la qualité et le nombre d’égaliseurs et de crossfaders, la cohérence des performances des différents canaux et si le mélangeur a toutes les fonctionnalités, ou « cloches et sifflets », que l’on désire. Une petite table de mixage analogique très basique coûtera le moins cher et est facile à transporter. Le nombre de fonctionnalités d’un mélangeur augmentera proportionnellement avec le prix.
Pour environ trois à quatre fois plus cher que le mélangeur de canaux le plus basique, on peut obtenir un mélangeur 4 canaux de marque leader avec de nombreuses fonctionnalités, ainsi que des indicateurs de crête de canal, un commutateur de moniteur indépendant, un BPM automatique (mesure des battements par minute ), et plus. Pour environ le double, on peut obtenir un mixeur professionnel avec un son de haute qualité, des capacités avancées d’échantillonnage et d’effets, un réglage automatique des harmoniques et d’autres cloches et sifflets.
Alors que les mélangeurs analogiques sont toujours la norme, même pour les professionnels, les mélangeurs numériques de haute qualité deviennent de plus en plus populaires et abordables. Votre budget et le nombre de fonctionnalités spéciales dont vous avez besoin définiront une gamme assez claire de mélangeurs parmi lesquels choisir. Plus vous faites de recherches et plus vous lisez de critiques, mieux vous serez informé. N’oubliez pas non plus qu’il est toujours utile de tester votre équipement sur le tas. Assurez-vous de comparer les prix, et si vous dépensez beaucoup d’argent, lisez attentivement chaque garantie.