La planification familiale, définie par l’Organisation mondiale de la santé comme permettant « aux individus et aux couples d’anticiper et d’atteindre le nombre d’enfants souhaité ainsi que l’espacement et le moment de leurs naissances », est une partie importante des soins de santé pour de nombreuses personnes dans le monde. Il y a un certain nombre de choses à considérer lors du choix d’un programme de planification familiale, allant de l’accessibilité à la philosophie du programme.
Alors que de nombreuses personnes utilisent la « planification familiale » de manière interchangeable avec la « contraception », un programme de planification familiale est en réalité bien plus qu’une simple prévention de la grossesse. Une grande partie de la planification familiale implique d’avoir une discussion sur le nombre d’enfants qu’un individu ou un couple aimerait avoir, et de déterminer le moment et l’espacement les plus appropriés pour ces enfants. Cela signifie qu’un programme de planification familiale comprendra également des conseils et des consultations pour les personnes qui sont prêtes à tomber enceintes ou qui sont actuellement enceintes. La planification familiale englobe également la santé reproductive en général, et un bon programme de planification familiale devrait offrir des examens de routine en plus des conseils et du soutien pour la planification familiale.
Une chose à laquelle les gens peuvent vouloir penser lors du choix d’un programme de planification familiale est leurs propres croyances sur la contraception et leur approche personnelle de la planification familiale. Certains fervents chrétiens, par exemple, pourraient ne pas se sentir à l’aise dans une clinique qui promeut l’utilisation de méthodes hormonales et barrières de contrôle des naissances, et pourraient préférer un programme de planification familiale qui offre des conseils et une assistance sur les méthodes naturelles de planification familiale telles que la méthode du rythme. Inversement, une adolescente qui essaie de se protéger d’une grossesse peut préférer un programme de planification familiale plus complet qui fournit des informations détaillées sur toutes les options disponibles, ainsi que des conseils sur la sexualité et la sécurité. De même, les couples travaillant ensemble sur la planification familiale peuvent avoir des besoins différents de ceux d’un individu préoccupé par les besoins de planification familiale.
Les options offertes par un programme de planification familiale sont importantes, et beaucoup de ces programmes énumèrent leurs options dans leurs brochures ou sur leurs sites Web. Un couple qui envisage d’avoir un enfant dans un avenir proche peut souhaiter travailler avec un programme qui fournit des soins et un soutien prénatals, par exemple, tandis qu’une personne qui croit en toute confiance qu’elle ne veut pas d’enfants peut souhaiter un programme axé sur la contraception, y compris méthodes de stérilisation permanentes. La planification familiale peut également inclure un traitement de fertilité pour les couples qui ont des difficultés à concevoir, auquel cas les gens peuvent vouloir considérer le taux de réussite des options de traitement de fertilité du programme.
La commodité peut également être une préoccupation. La planification familiale est plus efficace lorsque les personnes peuvent assister à des séances de conseil et des examens réguliers, et lorsque les patientes à qui l’on a prescrit des médicaments anticonceptionnels peuvent les récupérer facilement afin qu’elles ne manquent pas de doses. Un programme de planification familiale doit être situé dans un endroit facile d’accès, et il doit avoir des horaires adaptés à l’emploi du temps d’un patient. Les clients potentiels peuvent également vouloir réfléchir aux frais et déterminer si une clinique de planification familiale propose ou non des options d’échelle mobile ou de plan de paiement pour les personnes qui n’ont pas la capacité de payer.