Face à la dépendance amoureuse, il est important de comprendre la différence entre les émotions normales impliquées dans des relations amoureuses saines et les effets autodestructeurs d’un engouement ou d’une obsession irréaliste. Une personne peut en effet devenir accro aux aspects les plus sombres de l’amour et de la sexualité, de la même manière qu’une autre personne pourrait devenir accro aux plaisirs de la suralimentation ou de la consommation d’alcool. Un comportement addictif a le potentiel de causer des dommages mentaux ou physiques permanents, même si l’objet de cette dépendance est considéré comme parfaitement légal aux yeux du monde. Une personne confrontée à une dépendance amoureuse devrait se rendre compte qu’elle est actuellement impuissante face à son envie de se libérer physiquement et émotionnellement par le biais de formes d’amour ou de sexualité malsaines.
Une personne accro à l’amour ou au sexe poursuit souvent une série de relations à court terme avec des partenaires physiquement ou émotionnellement violents, narcissiques, manipulateurs ou instables. La dépendance est motivée par le frisson de la poursuite, le processus de séduction ou l’intimité émotionnelle et physique associée à une relation amoureuse. Une personne sans amour ni dépendance sexuelle peut reconnaître les signes d’un mariage malsain et rompre la relation, mais pour un toxicomane, la libération puissante d’émotions positives et négatives fait partie du processus de dépendance. Une personne qui se retrouve confrontée à une dépendance amoureuse est souvent obligée de reconnaître ce modèle autodestructeur de relations intenses mais à court terme qui se terminent invariablement mal. Les amoureux de l’amour ont besoin de savoir qu’ils sont enclins à nourrir leur dépendance par des cycles de comportement répétitifs.
Au cours d’un traitement professionnel pour dépendance amoureuse ou sexuelle, les clients peuvent être hébergés dans un environnement clinique favorable pendant plusieurs semaines. Cela permet aux conseillers formés de retirer les toxicomanes des environnements qui agissent généralement comme des déclencheurs de leur comportement. Les clients peuvent être invités à assister à des séances de thérapie de groupe ainsi qu’à des rendez-vous de counseling individuel. Le personnel d’un centre de réadaptation peut retirer des éléments qui, selon lui, pourraient être des déclencheurs, tels que du matériel pornographique, ou restreindre l’accès aux forums de discussion sur Internet, aux e-mails ou aux communications téléphoniques avec des membres extérieurs à la famille. Une personne confrontée à une dépendance amoureuse pourrait subir une rechute si elle a un contact avec un partenaire amoureux ancien ou actuel, par exemple. Les clients ayant des dépendances amoureuses ou sexuelles sont également découragés de nouer des relations inappropriées avec d’autres clients ou membres du personnel.
Une personne ayant une dépendance amoureuse travaille souvent avec un conseiller pour découvrir la source de ses difficultés. Un traumatisme sexuel dans la petite enfance ou la perte d’un parent, par exemple, pourraient avoir de graves répercussions au cours de la vie de jeune adulte d’une personne. Une relation ratée ou un engouement malsain au début de l’adolescence pourrait également affecter sérieusement la capacité d’un toxicomane à nouer des relations amoureuses saines plus tard dans la vie. Un client doit s’attendre à des examens très difficiles de sa vie personnelle et de son histoire dans le cadre du processus de rétablissement. Une fois qu’un conseiller peut déterminer les déclencheurs sous-jacents d’un comportement addictif, il est souvent en mesure de suggérer au client des moyens de surmonter ces problèmes.
Une fois le programme de traitement intensif terminé, cependant, le travail doit encore se poursuivre. Un toxicomane amoureux ou sexuel peut continuer à recevoir des conseils individuels sur une base privée, ainsi qu’à participer à des groupes de soutien avec d’autres toxicomanes en rétablissement. Si un amoureux de l’amour en rétablissement choisit de poursuivre une nouvelle relation amoureuse, il ou elle devrait avoir les outils nécessaires pour reconnaître les signes d’un comportement addictif et les corriger. Un partenaire compréhensif peut également aider au processus de rétablissement en fixant des limites appropriées dans la relation et en en apprenant davantage sur la maladie reconnue connue sous le nom d’amour ou de dépendance sexuelle.