La méthode pour choisir le meilleur système de talkie-walkie bidirectionnel consiste d’abord à déterminer l’application principale des unités. Le meilleur système pour une utilisation à longue distance sur un terrain accidenté et montagneux est différent du système nécessaire dans les environnements urbains, encombrés d’interférences ambiantes à travers le spectre électromagnétique. Une fois qu’un consommateur a déterminé l’environnement principal dans lequel le système de talkie-walkie doit être utilisé, d’autres questions de goût et de préférence doivent être prises en compte. Les systèmes à longue portée ont tendance à être plus gros, plus volumineux et plus lourds, et peuvent être encombrants pour les randonneurs et les grimpeurs.
Les systèmes de talkie-walkie bidirectionnel multicanaux offrent une grande variété d’utilisations. Avoir de nombreux canaux disponibles permet aux utilisateurs de surmonter les interférences causées par les conditions atmosphériques, statiques et autres conditions dominantes en changeant de canal. Ces systèmes permettent également une coordination meilleure et plus efficace pour les équipes ou les groupes composés de plus de deux personnes, qui doivent gérer différents aspects d’une tâche particulière sans encombrer le système. Même si les besoins du consommateur ne concernent que la communication avec une autre personne, la capacité multicanal offre un meilleur système global pour la plupart des applications.
Pour les environnements ruraux, les talkies-walkies durcis offrent un bon équilibre entre masse et facilité d’utilisation sur de longues distances. Pour les consommateurs qui prévoient d’utiliser un système principalement à l’extérieur, exposés aux intempéries, les systèmes renforcés sont la solution. Ces systèmes sont résistants à l’eau et classés selon les spécifications militaires pour la saleté, la poussière, les chocs, les températures extrêmes et les interférences électromagnétiques. Les systèmes de talkie-walkie robustes peuvent être coûteux, mais la valeur ajoutée apportée par leur durabilité et leurs performances dans des conditions défavorables peut en valoir la peine.
Il existe deux types de fréquences utilisées par les systèmes de talkie-walkie bidirectionnel sur le marché. Les systèmes VHF offrent une plus grande portée opérationnelle et fonctionnent bien dans des environnements ouverts et dégagés. Cependant, ils ne fonctionnent pas bien en milieu urbain ou en terrain montagneux. Pour ces utilisations, les consommateurs doivent choisir un système qui fonctionne sur une fréquence UHF. Les systèmes UHF fonctionnent bien dans les zones avec des bâtiments, des niveaux plus élevés d’interférences électromagnétiques et des murs denses, des structures hautes ou des terrains montagneux.
Les performances de puissance doivent également être un facteur à prendre en compte lors du choix d’un système de talkie-walkie. Les systèmes d’un watt offrent une portée limitée pour les utilisateurs, jusqu’à 1 km (1.6 mile) dans des conditions idéales. Les systèmes à deux watts doublent la portée dans des conditions idéales mais peuvent ne pas être utiles pour certaines applications extérieures. Pour les communications bidirectionnelles longue portée, les systèmes de cinq watts offrent une portée étendue dans presque toutes les conditions.