Il existe un certain nombre d’exemples de ce qui constitue un conflit d’intérêts en thérapie. Tout comme en médecine, traiter certains patients peut ne pas être dans le meilleur intérêt du patient ou du thérapeute. Un thérapeute, par exemple, aurait un conflit direct en essayant de conseiller les membres de sa propre famille, tout comme un médecin aurait peu de chances de traiter les maladies de sa propre famille immédiate (au-delà d’offrir des soins de base au besoin). La prémisse de la plupart des thérapies est qu’un thérapeute doit apporter de l’objectivité aux séances, et il ou elle ne peut pas apporter le même niveau de distance à ces personnes qu’il ou elle connaît très bien.
Ces exemples sont appelés relations duelles non sexuelles, et ils ne sont pas illégaux, bien qu’ils ne soient pas toujours conseillés. Les relations doubles non sexuelles supplémentaires, où un conflit d’intérêts pourrait survenir, comprennent ce qui suit :
Un thérapeute et un client ont une amitié en dehors de la thérapie, où le thérapeute et le client ont une relation d’affaires.
Le client et le thérapeute vivent ensemble dans de très petites communautés ou appartiennent aux mêmes organisations communautaires.
Le thérapeute travaille non seulement comme thérapeute pour une personne, mais peut également l’évaluer d’une manière ou d’une autre.
Ce dernier cas est le cas dans les institutions et dans les prisons, où les thérapeutes peuvent également porter des jugements sur l’avenir du client, et une telle relation pourrait également exister dans les organisations qui emploient un conseiller pour leurs employés à visiter.
Toutes les relations extérieures avec un thérapeute ne poseront pas un conflit d’intérêts significatif en thérapie. Par exemple, si quelqu’un fréquente une grande église à laquelle son thérapeute se trouve également, cela peut être relativement inoffensif, bien que cela puisse potentiellement affecter la vie privée du patient, ou la mettre un peu mal à l’aise si elle rencontre son thérapeute dans un cadre social. Le thérapeute est toujours lié par la confidentialité, et ne peut pas révéler que la personne est son client, ce qui peut créer quelques moments gênants. Si un patient partage ce type de relation duelle avec un thérapeute, discuter en thérapie de la manière dont les réunions dans le monde extérieur doivent être gérées a du sens.
D’un autre côté, tous les clients ne veulent pas voir leur thérapeute dans le monde extérieur et préfèrent vraiment l’anonymat et l’intimité lorsqu’ils assistent à une thérapie. Ils peuvent se sentir plus en conflit à l’idée de discuter de leurs problèmes avec quelqu’un qu’ils connaissent ou sont susceptibles de rencontrer régulièrement. Lorsque des relations duelles existent, il est important de découvrir si elles ont le potentiel de créer un inconfort dans la thérapie, que ce soit pour le thérapeute ou le client, et de décider si le client serait mieux servi avec un autre thérapeute.
Un autre type de conflit d’intérêts en thérapie peut survenir lorsqu’un thérapeute traite plus d’un client de la même famille. Il est très important, en particulier dans le conseil de couple ou familial, de définir clairement le degré de confidentialité dont bénéficiera chaque personne conseillée. Plusieurs fois, les thérapeutes qui travaillent avec plus d’un membre de la famille déclareront très directement que tout ce qui est dit par les clients n’est pas confidentiel pour les clients apparentés. Bien sûr, cela peut affecter le degré d’honnêteté des personnes en thérapie familiale ou de couple. S’il semble clair qu’une personne est aux prises avec des problèmes ou a besoin d’une plus grande confidentialité, le thérapeute peut recommander à cette personne de consulter également un thérapeute privé.
De même, les thérapeutes peuvent penser qu’il est conflictuel de traiter plus d’un client de la même famille dans un cadre privé. Étant donné que chaque client bénéficierait d’une confidentialité totale, mais pourrait spéculer sur les membres de sa famille, il peut être difficile de préserver cette intimité. C’est particulièrement le cas lorsque le thérapeute dispose d’informations sur chaque client apparenté provenant d’autres membres de la famille. Il est souvent dans le meilleur intérêt des clients qu’ils aient chacun leur propre thérapeute.
La thérapie professionnelle ne devrait jamais inclure les relations sexuelles entre le thérapeute et le client. Il s’agit sans aucun doute d’un conflit d’intérêts en thérapie. L’ajout d’une composante sexuelle à la relation peut s’avérer extrêmement préjudiciable pour un client, car cette personne est incroyablement vulnérable dans le cadre thérapeutique.