Bien qu’il n’y ait pas de remède contre le zona, il existe un certain nombre de traitements différents qui peuvent soulager la douleur et les démangeaisons de cette infection virale. Certains sont de simples remèdes maison, et d’autres nécessitent l’aide de stéroïdes ou de médicaments antiviraux. Vraiment, le meilleur traitement pour le zona dépend de chaque individu et de la gravité d’une épidémie. Il n’y a pas deux cas identiques, ce qui est l’une des facettes du zona qui en fait une maladie si frustrante.
Le zona apparaît le plus souvent chez les personnes âgées ou chez celles dont le système immunitaire a été affaibli d’une manière ou d’une autre. Mais, en vérité, toute personne qui a déjà eu la varicelle est sensible au zona. Le virus qui cause la varicelle, une variété du virus de l’herpès, reste en sommeil dans les racines nerveuses pour la vie. Parfois, il ne réapparaît jamais, mais pour certains, il peut réapparaître sous forme de zona. Il prend généralement la forme d’une éruption cutanée, qui évolue en une bande de cloques douloureuses remplies de liquide.
Les médicaments en vente libre tels que l’aspirine ou l’ibuprofène peuvent parfois être un traitement efficace pour le zona, mais uniquement en termes de gestion de la douleur. C’est aussi une pratique de bon sens de ne pas gratter les cloques ou de les casser, ce qui pourrait conduire à une infection. Encore une fois, bien qu’il n’y ait pas de remède, certains médicaments semblent raccourcir la durée d’une attaque de zona.
Le traitement le plus efficace contre le zona commence par la prise de médicaments dès que les démangeaisons commencent ou qu’une éruption cutanée devient évidente. Les médicaments les plus efficaces sont les médicaments antiviraux. Ceux qui semblent apporter les meilleurs résultats portent les noms de marque Zorvirax® et Valtrex®. Cependant, à mesure que la technologie médicale augmente, la découverte de nouveaux antiviraux plus puissants fait de même. Il est fort probable que, dans un avenir proche, les nouveaux médicaments se révèlent encore plus efficaces que ceux actuellement utilisés.
En plus des antiviraux, si les analgésiques en vente libre ne soulagent pas, les médecins administreront parfois des corticostéroïdes pour traiter le zona. Certaines personnes tolèrent bien ces médicaments et d’autres non, mais dans de nombreux cas, ils semblent non seulement soulager la douleur, mais aussi raccourcir la durée d’une épidémie. De plus, des crèmes ou des onguents antibiotiques sont généralement appliqués sur la peau pour éviter les risques d’infection.
Le traitement du zona peut être nécessaire longtemps après la disparition de l’éruption cutanée et des cloques, une condition connue sous le nom de névralgie post-zostérienne. Pour les malchanceux atteints de cette maladie, la douleur peut durer des jours, des semaines, des mois, voire des années. Dans de tels cas, il existe peu d’options à l’exception des analgésiques et des antidépresseurs puissants sur ordonnance.