Cactus grandiflorus est un remède à base d’herbes et un médicament homéopathique obtenu à partir d’une espèce de cactus connue sous le nom de Cereus à floraison nocturne ou Reine de la nuit. Cette plante du désert, qui s’étend naturellement du sud-ouest des États-Unis au nord du Mexique, est facilement négligée dans son habitat naturel car elle ressemble en grande partie à un arbuste mort la plupart du temps. Les amateurs de jardinage apprécient cependant les qualités rares de la plante. Dans les heures d’obscurité d’une nuit d’été, une seule fleur en forme de trompette s’ouvre pour libérer son parfum délicat, puis succombe tout aussi soudainement avec la lumière du petit matin.
En médecine, Cactus grandiflorus est réputé pour avoir plusieurs effets pharmacologiques. On pense qu’il augmente la circulation sanguine dans le cerveau, contribuant ainsi à une meilleure neurotransmission. Il possède également une légère action sédative et est fréquemment administré pour soulager la nervosité, les céphalées de tension et les symptômes associés à la ménopause chez les femmes. Chez les hommes, on pense que Cactus grandiflorus contrecarre les effets indésirables de la déplétion hormonale masculine, tels que l’impuissance et les troubles de la prostate. Parfois, le remède de cactus est combiné avec d’autres herbes ou médicaments homéopathiques, tels que Serenoa repens et Avena sativa, ou le palmier nain et l’avoine commune, respectivement.
L’une des principales applications médicinales de Cactus grandiflorus est le traitement des maladies cardiaques. Selon The American Materia Medica écrit par Finley Ellingwood, MD en 1919, le cactus est utile dans les cas où le « muscle cardiaque est affaibli ». Les herboristes et les homéopathes modernes soutiennent que les préparations faites à partir de cette espèce de cactus stimulent les contractions cardiaques d’une manière similaire à la digitaline, mais sans provoquer de maux d’estomac ni s’accumuler dans les tissus. Plus précisément, ce remède est censé stabiliser les palpitations cardiaques et l’inefficacité des valves associées aux arythmies, ainsi que la dyspnée (essoufflement) à la suite d’une pneumonie ou d’une autre infection virale. D’autres utilisations de Cactus grandiflorus incluent le traitement des troubles nerveux de tous types, le mal des transports et le mal de mer, la basse température corporelle, les sueurs froides et l’œdème.
Le dosage thérapeutique de ce remède est traditionnellement exprimé en minims, une unité de volume reconnue par les systèmes de mesure américains et impériaux. La dose standard utilisée pour contrer les conditions décrites ci-dessus est comprise entre 2 et 5 minims. Chaque minim représente l’équivalent fluide de 1⁄60 d’un dram ou 1⁄480 d’une once.
Alors que les préparations médicinales sont en grande partie dérivées de la tige de ce cactus, certains praticiens du passé se sont également efforcés de fabriquer des remèdes à partir de la fleur. Bien sûr, étant donné le caractère insaisissable de la fleur, il n’est pas difficile d’imaginer qu’il s’agissait d’une tâche difficile et chronophage souvent rencontrée sans succès. D’autres ont tenté de substituer une autre espèce connue sous le nom de Cereus bonplandi, dont on pense qu’elle possède des propriétés similaires. Cette pratique a cependant été abandonnée au début du 20e siècle.