La qualité de votre violoncelle neuf ou usagé pourrait avoir un effet significatif sur votre jeu, car de mauvais violoncelles ne produiront jamais un bon son. Les meilleurs violoncelles proviennent de marques reconnues, ne sont ni fêlés ni déformés et ont un niveau de vernis lisse relativement fin. Le bois doit avoir un flambage étendu, une bande horizontale qui indique un bois de haute qualité, ainsi qu’un grain serré au centre. Recherchez des instruments avec de véritables touches en ébène, des filets incrustés près du haut de l’instrument et une arche relativement plate. Lorsqu’il est joué, le meilleur violoncelle fournira un bon volume, ainsi qu’un son riche et doux.
Un violoncelle bon marché peut être tentant, mais la plupart des instruments bon marché n’ont pas les matériaux et la construction de qualité nécessaires pour produire un bon son. Ils peuvent être silencieux, nasillards ou filiformes, et les étudiants qui utilisent ces instruments de qualité inférieure devront lutter avec leurs outils pour produire de la bonne musique. Même un violoncelle de qualité mal manipulé peut poser problème, car sa tonalité change de jour en jour. Évitez la chasse aux bonnes affaires et choisissez un violoncelle qui vous permettra de produire plus facilement de la belle musique.
Les violoncelles de marques connues sont la meilleure option au lieu des fabricants génériques, mais ne vous fiez pas trop à l’étiquetage, car certains violoncelles plus anciens peuvent être délibérément ou accidentellement mal étiquetés. Un violoncelle qui a déjà été utilisé coûtera moins cher qu’un tout neuf et a généralement une voix plus mature, mais vous devez éviter les instruments présentant des craquelures visibles, en particulier le long des côtes ou du manche. Les instruments endommagés rétrécissent et gonflent en fonction de la météo et peuvent changer de son de façon inattendue.
Le meilleur violoncelle aura une couche lisse de vernis riche qui n’est pas trop épaisse, car un vernis épais peut en fait atténuer le son de l’instrument. Sous le vernis, il devrait avoir une barre horizontale de bois foncé et clair contrastant, appelée la flamme ou flaming. Dans les instruments fabriqués à partir de bois de très haute qualité, cette barre est fortement prononcée, avec un éclat irisé qui fait changer les couleurs lorsque l’instrument est déplacé. Certains violoncelles bon marché ont des flammes artificiellement produites, mais celles-ci n’ont pas la qualité changeante de la vraie chose.
Un bon violoncelle est fait de bois avec un grain serré vers le centre de l’instrument et sous le chevalet et la touche, et un grain plus lâche vers les bords. La touche elle-même doit être en ébène à grain très serré, et non en bois à grain plus lâche avec de la peinture appliquée. La décoration, ou filet, autour des bords supérieur et arrière du violoncelle doit être incrustée plutôt que peinte, car cela empêche l’instrument de se fissurer s’il est accidentellement frappé. L’arche à travers l’instrument doit être un archet bas qui produit un son doux, plutôt qu’une arche haute, ce qui peut donner un son nasal au violoncelle.
Vous devriez demander à jouer de n’importe quel instrument que vous envisagez d’acheter. Le meilleur violoncelle pour la plupart des besoins sera assez fort et capable de rivaliser avec d’autres instruments. Il doit également avoir un ton doux et uniforme avec une bonne profondeur. Évitez les instruments au son terne ou strident et ne présumez pas que le violoncelle s’améliorera avec le temps s’il ne sonne pas bien au début.