Apprendre à choisir les meilleures cordes d’alto nécessite de comprendre les différences entre les trois principaux types de cordes d’alto, de violon et de violoncelle. Le terme meilleur est définitivement utilisé lorsqu’il s’agit d’instruments de musique, car différentes personnes veulent des choses différentes de leurs cordes. Les cordes en boyau fournissent les harmoniques les plus complexes, mais sont plus susceptibles de se désaccorder. Les cordes à noyau en acier donnent un son brillant, sont très durables en termes d’accord et ont un son clair. Les cordes à noyau synthétique ont les harmoniques complexes trouvées dans les cordes en boyau avec beaucoup plus de fiabilité en ce qui concerne l’accord.
Les cordes d’alto sont composées d’un matériau central avec un autre matériau enroulé autour. La différence de matériaux utilisés dans le matériau de base affecte le plus profondément le ton produit par les cordes, et la jauge des cordes peut affecter le volume et le ton. La jauge d’une corde est simplement son épaisseur ou sa lourdeur, et les cordes d’alto sont généralement qualifiées de légères, moyennes ou lourdes. En général, les cordes synthétiques de calibre moyen sont les plus populaires, mais les cordes à âme en acier sont meilleures pour les débutants et les personnes qui ne sont pas intéressées par la musique classique.
Les cordes d’alto d’origine étaient des cordes en boyau entièrement fabriquées à partir de boyaux de mouton. Dans les temps modernes, le boyau n’est utilisé que comme noyau et est enveloppé d’argent ou de cuivre, préservant le ton de la corde en boyau. Les cordes en boyau sont préférées des musiciens baroques et ont un son riche débordant d’harmoniques. La profondeur de tonalité de ces cordes est ce qui attire de nombreux joueurs, mais elles sont sensibles aux changements de température et d’humidité.
Les cordes à noyau en acier sont généralement utilisées par des débutants ou des joueurs qui ne jouent pas de musique classique. Le ton fourni par les cordes à noyau d’acier est plus brillant, avec des tons haut de gamme accentués et très peu d’harmoniques. Le principal avantage des cordes d’alto à noyau d’acier est la durabilité, et elles resteront accordées et garderont leur son beaucoup plus longtemps que les cordes en boyau.
Le dernier type de cordes d’alto sont les cordes à âme synthétique. Ceux-ci ont un noyau en nylon et combinent essentiellement les éléments les plus favorables des deux autres variétés de cordes. Ils ont les harmoniques complexes et les graves graves des cordes en boyau combinés à la durabilité des cordes à noyau en acier. Si le joueur est principalement intéressé par la richesse du son ou une durabilité excessive, les cordes en acier ou en boyau peuvent être le meilleur choix, mais pour la plupart des joueurs, les cordes à noyau synthétique sont la meilleure option.
Les calibres des cordes d’alto ont également un effet sur la jouabilité, le volume et la tonalité des cordes. Les cordes plus fines sont plus faciles à gruger, ce qui peut être un problème pour les débutants, mais elles offrent moins de volume et un haut de gamme plus brillant. Des cordes plus épaisses donnent donc au joueur un volume accru et une puissance dans les basses fréquences, mais peuvent être plus difficiles à inquiéter pour les débutants. Généralement, les cordes de calibre moyen conviendront à la plupart des joueurs.