Les meilleurs cours de sages-femmes offrent la formation et les compétences nécessaires pour répondre rapidement et de manière appropriée à toute situation pouvant survenir pendant une grossesse et un accouchement. Il existe deux types de cours de sage-femme : les cours offerts dans le cadre d’un programme professionnel de sage-femme et les cours de troisième cycle pour les infirmières autorisées. Une sage-femme est une professionnelle des services de santé spécialisée dans les soins de grossesse, d’accouchement et après la naissance.
La profession de sage-femme a une longue et importante histoire, aidant à la naissance et à l’accouchement de bébés dans le monde entier depuis des siècles. Le développement de l’obstétrique en tant que spécialité médicale est un développement relativement nouveau. En dehors de l’Amérique du Nord, la grande majorité des enfants naissent encore avec l’aide d’une sage-femme, soit à domicile, soit en centre d’accouchement. À la fin des années 1990, une tendance croissante est de revenir aux sages-femmes pour s’occuper des grossesses normales et de restreindre le recours aux obstétriciens aux grossesses à haut risque ou aux situations compliquées.
Les meilleurs cours de sages-femmes pour les personnes qui souhaitent devenir sages-femmes sont disponibles dans un certain nombre d’universités ou de collèges. Ces programmes durent généralement de trois à quatre ans. Les cours disponibles en première année sont très similaires aux programmes de soins infirmiers, couvrant l’anatomie humaine, les organes et les systèmes corporels. En deuxième année, les cours deviennent plus ciblés, dédiés aux étapes de la grossesse, des soins et de l’accompagnement. En plus de ces cours, les méthodes de livraison, les risques, les procédures médicales et les procédures chirurgicales mineures sont inclus dans cette formation.
En Amérique du Nord et en Europe, le nombre de places disponibles dans ces programmes est assez limité. En conséquence, la concurrence est très féroce, les candidats retenus ayant une combinaison de notes élevées et d’entretiens réussis. Bien qu’il n’y ait pas de restriction spécifique contre un homme sage-femme, la grande majorité sont des femmes. La plupart des programmes exigent que les candidats aient plusieurs années d’expérience de travail dans un établissement de soins de santé et une expérience de la vie pour se qualifier pour les admissions.
Des cours de sages-femmes de troisième cycle sont disponibles dans les mêmes universités ou collèges sélectionnés. Ces programmes sont destinés aux infirmières pleinement qualifiées qui souhaitent faire une transition de carrière. Les cours suivis vers une spécialité en soins infirmiers obstétricaux peuvent être appliqués à ce programme, ce qui réduit le nombre de cours à suivre.
Les meilleurs cours de sage-femme combinent théorie et application pratique. Par exemple, certains cours utilisent des mannequins pour simuler un accouchement difficile, permettant aux étudiants d’étudier et de comprendre les problèmes auxquels ils peuvent être confrontés sur le terrain. Certaines écoles proposent des cours dispensés par des conférenciers invités qui ont une expérience de travail en tant que sage-femme. En Amérique du Nord, les sages-femmes doivent passer un examen de certification et d’autorisation d’exercer.