Les comptables effectuent des audits et gèrent les activités de comptabilité générale pour le compte d’autres personnes ou entreprises. Dans de nombreux cas, les comptables ont des diplômes universitaires, mais les qualifications des comptables varient en fonction de la complexité du travail. De nombreux comptables ont obtenu des licences comptables nationales ou régionales tandis que d’autres personnes travaillant dans ces rôles n’ont reçu aucune formation formelle.
Dans de nombreux pays, les comptables doivent réussir des examens administrés par des organismes de réglementation et payer des frais pour s’inscrire auprès d’une association professionnelle. En plus de réussir l’examen, les comptables doivent souvent signer un code de conduite aux termes duquel ils s’engagent à agir de manière éthique. Les licences nationales ou régionales sont normalement répertoriées parmi les qualifications comptables que les candidats à des emplois dans les grands cabinets comptables doivent posséder. De plus, ces licences ne restent généralement actives que pendant une période limitée, ce qui signifie que les comptables qualifiés doivent suivre des cours de formation continue et réussir des évaluations réglementaires s’ils souhaitent que leurs licences restent intactes.
Les organismes de réglementation de nombreux pays exigent que les banques, les sociétés d’investissement et les compagnies d’assurance emploient des comptables qualifiés en tant qu’auditeurs internes et ces personnes sont chargées d’examiner les comptes de l’entreprise, les opérations sur titres et autres transactions financières. Par conséquent, les qualifications des comptables pour les emplois dans le secteur des services financiers comprennent souvent des licences de valeurs mobilières ou d’assurance. Bien que les comptables ne jouent aucun rôle dans l’achat ou la vente de produits d’investissement ou d’assurance, une connaissance de ces produits est essentielle pour qu’ils puissent mener à bien leur travail.
Dans certains pays, les comptables ne peuvent pas passer les examens d’agrément tant qu’ils n’ont pas reçu une certaine formation en cours d’emploi. Les cabinets comptables recrutent souvent des diplômés universitaires pour pourvoir des postes de comptable stagiaire. Par conséquent, les qualifications comptables pour ces emplois comprennent normalement un diplôme universitaire en comptabilité, finance, mathématiques ou dans une matière similaire. Les entreprises qui travaillent avec de grands clients commerciaux peuvent également exiger que les candidats à un emploi aient un diplôme de troisième cycle en commerce ou en macroéconomie.
Alors que de nombreuses entreprises recherchent des comptables agréés, certaines entreprises emploient des commis de niveau débutant à des postes comptables. Ces personnes équilibrent les grands livres, effectuent des dépôts bancaires et effectuent des paiements aux fournisseurs au nom de l’entreprise. Certains employeurs n’exigent pas que les candidats à ces postes aient suivi une formation officielle en comptabilité et, dans de nombreux cas, ces postes sont occupés par des diplômés du secondaire plutôt que par des diplômés universitaires. Dans d’autres cas, les petites entreprises peuvent exiger que les demandeurs d’emploi aient suivi un cours de tenue de livres ou de comptabilité dans un collège communautaire local. Les niveaux de rémunération sont largement basés sur l’expérience et les qualifications, de sorte que les comptables débutants sans qualifications formelles gagnent beaucoup moins que leurs homologues agréés.