La formation au vol aux instruments est une formation aéronautique qui aide les pilotes à obtenir une qualification de vol aux instruments, une certification qui indique qu’ils peuvent naviguer à l’aide d’instruments de vol seuls, sans avoir à regarder à l’extérieur du cockpit. La quantité de formation requise pour obtenir une qualification de vol aux instruments varie en fonction des réglementations établies par les autorités aéronautiques du pays où un pilote souhaite obtenir une licence. Aux États-Unis, il faut environ 100 heures de formation au vol aux instruments en avion et avec des simulateurs pour obtenir une qualification aux instruments.
Avec une qualification aux instruments, les pilotes ont la possibilité de voler selon les règles de vol aux instruments (IFR), ce qui signifie que les autorités aéronautiques locales ont décidé que les conditions sont suffisamment dangereuses pour que les pilotes puissent utiliser les instruments de l’aviation pour naviguer en toute sécurité. En revanche, sans qualification aux instruments, les pilotes ne peuvent voler que selon les règles de vol à vue (VFR), lorsque la visibilité est suffisamment bonne pour voler sans instruments. En règle générale, les pilotes doivent également détenir une qualification de vol aux instruments pour voler au-dessus d’une certaine hauteur. Avoir une formation au vol aux instruments offre aux pilotes plus de flexibilité.
Au cours de la formation au vol aux instruments, les pilotes se familiarisent avec les instruments utilisés en aviation, tels que l’altimètre, l’indicateur de cap, l’indicateur de vitesse verticale, l’horizon artificiel et l’anémomètre. Les pilotes apprennent ce que fait chaque instrument, comment lire chaque instrument correctement et comment identifier les erreurs courantes avec les instruments d’aviation. Ensuite, ils sont introduits dans des conditions météorologiques de vol aux instruments réelles ou simulées dans lesquelles les pilotes devraient naviguer avec des instruments, ce qui leur donne l’occasion de mettre leur formation à profit.
Afin de recevoir une formation au vol aux instruments, un pilote doit détenir une licence de pilote, et les instructeurs préfèrent souvent travailler avec des étudiants qui ont une expérience de vol afin qu’ils soient familiarisés avec le fonctionnement des aéronefs en VFR. Il existe un certain nombre d’options de formation, y compris des instructeurs qui se rendront chez les pilotes pour fournir des instructions ou des écoles de pilotage auxquelles les pilotes peuvent s’inscrire pour une formation intensive. La formation fournira au pilote les heures requises par la loi, ainsi que les compétences nécessaires pour réussir les tests administrés par les autorités afin de déterminer si un pilote devrait ou non recevoir une qualification de vol aux instruments.
La formation au vol aux instruments est conçue pour s’assurer que les pilotes sont à l’aise et compétents lorsqu’ils volent en IFR. Même après la formation, les pilotes peuvent devenir désorientés dans de mauvaises conditions météorologiques, et ils peuvent toujours faire de mauvais choix. Les erreurs sont particulièrement courantes chez les pilotes qui viennent d’apprendre ou qui viennent d’être certifiés, l’expérience exposant progressivement les pilotes à une grande variété de situations et de conditions qui les rendent plus compétents et plus confiants en vol.