Les livres de mythologie, ou les livres qui contiennent des informations ou des histoires concernant des collections de mythes de cultures particulières, peuvent être des outils utiles pour comprendre la culture d’une société. Même si l’on n’a pas besoin d’une compréhension de la mythologie à des fins académiques, de tels livres peuvent être très intéressants. Choisir les meilleurs livres de mythologie est important pour obtenir les informations les meilleures et les plus précises sur les sujets d’intérêt. Les livres qui sont les meilleurs dépendent des préférences, des objectifs et des connaissances préalables du lecteur. Clarifier ses objectifs et ses intérêts a tendance à réduire considérablement le nombre de livres pertinents, permettant au lecteur de choisir parmi quelques-uns en fonction des critiques, de la réputation des écrivains et des extraits.
Le domaine de la mythologie est vaste, donc choisir arbitrairement des livres de mythologie dans une bibliothèque n’est pas un bon moyen de trouver des livres spécifiques à ses intérêts. La première étape importante dans le choix des meilleurs livres de mythologie consiste à déterminer la sous-section de la mythologie à laquelle on s’intéresse. Si l’on veut mieux comprendre les dieux dans une épopée grecque, par exemple, un livre sur la mythologie grecque sera probablement la meilleure option. Une personne novice en mythologie peut, d’autre part, préférer un texte d’introduction ou un livre comparatif sur le sujet, car ces livres ont tendance à examiner les mythes de nombreuses cultures différentes et les relations entre elles.
Lors de la détermination de la sous-section d’intérêt, il est nécessaire d’examiner ce que l’on souhaite gagner de divers livres de mythologie. Certains sont de simples recueils d’histoires qui fournissent une introduction appropriée à la mythologie d’une culture mais manquent de toute rigueur académique. D’autres livres de mythologie sont des traités académiques compliqués et largement étudiés, citant d’innombrables ouvrages obscurs et faisant de nouveaux arguments sur des aspects spécifiques de la mythologie d’une culture. Si l’on cherche une introduction de base, la première est probablement la meilleure option. Si, d’autre part, on a des intérêts académiques spécifiques, un travail plus approfondi et rigoureux sur le plan académique peut être préférable.
Spécifier ses intérêts et ses objectifs peut réduire considérablement le nombre de livres de mythologie appropriés. Pourtant, choisir arbitrairement parmi les livres restants ne rendra pas nécessairement le meilleur choix possible. Lire des critiques et demander à des experts dans le domaine peut grandement aider à choisir les meilleurs livres possibles. La lecture d’un chapitre, ou au moins de quelques pages, peut également aider à déterminer si un livre donné est écrit dans un style acceptable. De plus, la réputation d’écrivain est parfois un bon moyen de choisir entre des œuvres similaires.