Afin de choisir le meilleur service d’impression en trois dimensions (3D), il est nécessaire de considérer le type d’objet que vous devez faire imprimer. Il existe de nombreuses raisons différentes d’utiliser les services d’impression 3D, du prototypage rapide au simple besoin d’une copie physique d’un modèle que vous avez créé, il est donc important de prendre en compte des facteurs tels que les matériaux de construction et le coût. Certains services d’impression 3D sont nettement plus chers que d’autres, et les différents types de matériaux de construction sont chacun adaptés à des applications spécifiques. Le polyamide a tendance à être un bon matériau pour les objets dotés de charnières ou d’autres pièces mobiles, l’acrylonitrile butadiène styrène (ABS) a tendance à être assez résistant et certaines résines peuvent offrir un niveau de détail plus élevé. Certains services d’impression 3D ne proposent qu’un seul type de matériau de construction, tandis que d’autres vous donneront le choix.
La fabrication additive est un processus capable de construire des objets tridimensionnels à partir de matières premières telles que des poudres et des polymères liquides. Ces procédés consistent à déposer des couches successives de matériau très mince jusqu’à ce qu’un objet entier ait été construit. Un type de fabrication additive est spécifiquement appelé impression 3D, car les machines utilisées dans le processus ressemblent aux imprimantes traditionnelles. Ces imprimantes 3D ont baissé de coût depuis leur introduction, même si elles peuvent encore représenter un investissement important. Pour les personnes qui ne souhaitent créer que quelques objets, il est généralement plus rentable d’utiliser des services d’impression 3D commerciaux.
Le facteur le plus important dans le choix d’un service d’impression 3D est de vérifier qu’il accepte le type de modèles 3D avec lesquels vous travaillez. La plupart des services d’impression 3D acceptent le format de fichier de stéréolithographie (STL), qui peut être créé par un certain nombre de logiciels de conception assistée par ordinateur (CAO). Si vous travaillez avec le format de fabrication additive (AMF), vous devrez alors trouver une imprimante 3D qui le prend en charge. Contrairement aux fichiers STL, les fichiers AMF peuvent contenir des données concernant les types de matériaux et de couleurs à utiliser dans le processus d’impression 3D.
Il est également important de considérer le type de matériaux de fabrication lors du choix d’un service d’impression 3D. Certains de ces services disposent de plusieurs types d’imprimantes et peuvent gérer de nombreux matériaux différents, tandis que d’autres se spécialisent dans un seul type. Si l’objet que vous devez faire imprimer a des charnières ou d’autres pièces mobiles, vous devez choisir un service qui propose des matériaux de construction en polyamide. Les projets qui nécessitent beaucoup de résistance ou de précision dimensionnelle conviennent généralement bien au plastique ABS, et la résine peut offrir un produit très finement détaillé.