Aux États-Unis, il existe depuis longtemps une détermination selon laquelle la télédiffusion avec des signaux analogiques était progressivement supprimée. En 2009, la diffusion a changé de sorte que les informations sur les programmes sont désormais envoyées sous forme numérique. Cela a conduit beaucoup de gens à se demander comment convertir l’analogique en numérique, car beaucoup de gens ne voulaient pas acheter un nouveau téléviseur numérique, ou ne pouvaient pas se le permettre tout de suite. Il existe en fait plusieurs méthodes par lesquelles les gens peuvent accomplir cela.
La plupart des personnes concernées par la conversion de l’analogique au numérique n’ont pas de câble ou de satellite numérique. Les abonnés à la majorité des entreprises de câblodistribution ou de satellite peuvent avoir la voie la plus simple car de nombreuses personnes obtiennent une boîte de conversion avec leur abonnement, ou elles paient quelques dollars de plus par mois pour ce service de conversion. Un petit boîtier est attaché au téléviseur qui convertit sa capacité à comprendre les signaux numériques. Il n’est généralement pas nécessaire de sortir et d’acheter quoi que ce soit qui fera cette transition, et les gens peuvent parler à leur fournisseur de télévision par câble de ce dont ils ont exactement besoin. Ceux qui bénéficiaient déjà de services de câble assez avancés via un boîtier branché sur le téléviseur peuvent n’avoir besoin d’aucun équipement de conversion.
Certaines personnes obtiennent encore des services de télévision par transmission en plein air, et ces personnes devront peut-être faire un peu plus pour effectuer la conversion analogique-numérique. Ils devront regarder en ligne ou dans la plupart des magasins d’électronique pour acheter une boîte de conversion analogique-numérique. Ceux-ci varient en prix et commencent à environ 40 $ US (USD) tandis que d’autres sont cinq ou six fois ce montant. Il n’est pas clair que les plus chers soient nécessairement meilleurs, et beaucoup de gens seront parfaitement satisfaits d’un modèle moins cher. En fait, jusqu’à la fin du mois de juillet 2009, les gens pouvaient obtenir un coupon du gouvernement de 40 $ US, afin qu’ils puissent acheter une boîte. Ce programme avait une date d’expiration et était uniquement destiné à aider les gens pendant la transition.
Il convient de noter que la conversion analogique-numérique ne se traduira pas par une qualité d’image grandement améliorée. Pour que les gens apprécient la télévision numérique dans toute sa splendeur, il vaut mieux se procurer un téléviseur qui permet une définition élevée (ED) ou une haute définition (HD). La définition standard est à peu près la même que la plupart des ensembles analogiques de haute qualité. La conversion signifie simplement changer la façon dont un téléviseur perçoit les signaux, mais pas la façon dont il place ces signaux sur l’écran. Heureusement, pour ceux qui souhaitent profiter de la meilleure qualité d’image disponible avec le numérique, cette conversion semble avoir un effet positif sur les prix de la télévision numérique, et les prix semblent enfin devenir compétitifs et plus abordables pour le consommateur moyen.