La plupart des interventions chirurgicales impliquant la colonne vertébrale sont intrinsèquement délicates et difficiles, et elles nécessitent l’expertise et les mains fermes d’un professionnel hautement qualifié. Une personne qui souhaite devenir chirurgien de la colonne vertébrale doit généralement terminer quatre années d’études en médecine, quatre années de résidence et une à deux années supplémentaires dans un programme de bourses. En outre, une personne doit passer une série d’examens de licence et de certification pour obtenir les informations d’identification nécessaires.
Afin de se préparer à l’école de médecine, une personne qui souhaite devenir chirurgien de la colonne vertébrale peut obtenir un baccalauréat en études prémédicales, en biologie ou dans une matière connexe d’une université accréditée. Les étudiants de premier cycle suivent généralement de nombreux cours d’anatomie humaine, de physiologie, de sciences cognitives et de biologie pour acquérir une compréhension détaillée du corps humain. Les cours de mathématiques, d’informatique et de communication sont également importants pour développer les compétences nécessaires pour réussir dans le domaine des soins de santé.
Vers la fin d’un programme de baccalauréat, une personne peut passer un test d’admission à une faculté de médecine nationale et commencer à soumettre des candidatures à des écoles de médecine respectées. Un étudiant en médecine qui souhaite devenir chirurgien de la colonne vertébrale peut choisir de poursuivre un doctorat en médecine (MD) ou un doctorat en ostéopathie (DO). Les deux programmes comportent quatre à cinq ans d’études intensives en classe et de stages cliniques. De plus, les étudiants participent généralement à des projets de recherche détaillés qui se concentrent sur un élément de pathologie, de physiologie ou de techniques chirurgicales.
Après avoir obtenu son diplôme, un nouveau médecin peut postuler à des postes de résidence en chirurgie neurologique ou orthopédique. Une personne qui souhaite devenir chirurgien de la colonne vertébrale peut bénéficier de l’un ou l’autre programme, mais la plupart des professionnels choisissent l’option neurologie pour acquérir des connaissances spécialisées sur les troubles du système nerveux. En tant que résident, un médecin a généralement la possibilité d’assister et d’observer des chirurgiens qualifiés lorsqu’ils opèrent sur de vrais patients. La plupart des résidents assistent également à des cours magistraux réguliers et continuent de mener des recherches indépendantes. Un chirurgien est généralement tenu de passer un examen de licence administré par un conseil d’administration national à la fin de sa résidence.
De nombreux chirurgiens commencent leur carrière indépendante après avoir obtenu des diplômes de spécialiste en neurologie ou en orthopédie, mais une personne qui souhaite devenir chirurgien de la colonne vertébrale doit généralement poursuivre une bourse supplémentaire d’un à deux ans. La formation des boursiers consiste principalement à effectuer des chirurgies de la colonne vertébrale sous la supervision étroite de chirurgiens expérimentés. Une personne qui excelle au cours de sa bourse peut passer un examen final pour devenir officiellement chirurgien de la colonne vertébrale.