Devenir conservateur, en particulier celui qui travaille au sommet dans des institutions comme le British Museum et le Smithsonian, demande beaucoup de travail. Les meilleurs conservateurs ont généralement un doctorat et un travail de troisième cycle en plus d’une expérience considérable. Même la curation à un niveau inférieur nécessite généralement un minimum d’un baccalauréat ainsi qu’une vaste expérience. Quelqu’un qui veut devenir conservateur, en d’autres termes, devrait prévoir de passer beaucoup de temps à l’école.
Les conservateurs peuvent travailler avec beaucoup de types de collections différents, et c’est quelque chose à penser au début de sa formation. Quelqu’un qui souhaite être conservateur dans une galerie d’art, par exemple, devrait étudier l’histoire de l’art et envisager de suivre des cours spécialisés pour acquérir de l’expérience dans un domaine particulier, comme les gravures sur bois japonaises du XVIIIe siècle ou l’art allemand du XXe siècle. Quelqu’un qui veut travailler dans un musée manipulant des collections d’artefacts de cultures anciennes, d’un autre côté, pourrait considérer l’anthropologie culturelle comme un domaine d’étude.
Pendant ses études de premier cycle, quelqu’un qui souhaite devenir conservateur devrait acquérir une expérience pratique. Les stages dans les musées, les galeries d’art, les bibliothèques et les collections spéciales devraient être utilisés pour acquérir de l’expérience, et certains conservateurs bénéficient également d’opportunités de travail sur le terrain, comme travailler sur des expéditions archéologiques. Il est important pour un conservateur de comprendre comment les objets sont obtenus et collectés, et de se familiariser avec la chimie et la science derrière leur travail ainsi que l’impact culturel des œuvres d’art et des artefacts.
Avec un baccalauréat et de l’expérience, quelqu’un peut entrer dans un programme de maîtrise pour devenir conservateur. Certains établissements d’enseignement proposent des programmes spécifiquement destinés aux conservateurs, tandis que d’autres proposent plus d’actualité sur l’histoire de l’art, l’anthropologie et des sujets connexes. Quelqu’un qui souhaite devenir conservateur doit savoir avec quel type de collections il souhaite travailler afin qu’ils puissent être étudiés à l’université. Quelqu’un qui veut travailler sur l’histoire romaine ancienne, par exemple, ne devrait pas étudier la civilisation maya à l’université.
Certains conservateurs trouvent du travail avec une maîtrise. Les petits musées régionaux et les galeries d’art peuvent trouver cette qualification suffisante. Si quelqu’un a un lieu d’intérêt spécifique, il peut être conseillé de lui parler des traits qu’il recherche chez un conservateur. Il est également possible de trouver des emplois en tant que technicien de musée, restaurateur ou assistant de conservation dans un plus grand musée avec une maîtrise.
Cependant, l’obtention d’un doctorat et l’achèvement de travaux de troisième cycle rendront un conservateur plus employable. Il est également conseillé de travailler, si possible, dans un domaine d’intérêt tout en complétant le diplôme. Cela peut également jeter les bases d’un emploi à temps plein. Par exemple, quelqu’un qui travaille dans un musée national en tant qu’étudiant diplômé peut être plus susceptible d’être considéré pour un poste là-bas lorsqu’il se présente. Une fois que quelqu’un est devenu conservateur, la qualification peut également être appliquée à des travaux tels que l’évaluation d’objets pour les maisons de vente aux enchères et la gestion de collections privées.