Les exigences pour devenir enseignante en maternelle peuvent varier considérablement. Aux États-Unis et au Canada, la plupart des écoles publiques n’envisageront pas d’embaucher des personnes à moins qu’elles ne soient accréditées et aient obtenu un baccalauréat en éducation ou en éducation de la petite enfance. Chaque État et province du Canada et des États-Unis peut également avoir des exigences différentes, et le temps nécessaire pour obtenir une formation et une licence appropriées se situe généralement entre 4 et 5 ans de travail scolaire à temps plein. Parfois, les écoles offrent un programme unique qui permettra l’accréditation à sa fin, et d’autres fois, les étudiants obtiennent leur baccalauréat et participent ensuite à un programme d’accréditation distinct.
Dans certains États, il peut y avoir différents niveaux d’accréditation, ce qui peut affecter la rémunération. Quelques écoles avec des normes très strictes ne peuvent considérer que les candidats qui ont une maîtrise en éducation de la petite enfance ou en éducation élémentaire. D’un autre côté, certaines écoles ne sont pas aussi enthousiastes à l’idée d’embaucher un enseignant titulaire d’une maîtrise, car cela signifie qu’elles devront payer plus d’argent à cet enseignant, comme cela est généralement déterminé par les syndicats d’enseignants locaux ou nationaux.
La question change complètement si une personne veut devenir enseignante de maternelle dans une école privée. Chaque école privée a ses propres normes sur le degré d’éducation requis pour l’embauche. Certaines écoles n’embauchent que des enseignants accrédités, et d’autres peuvent trouver un enseignant de maternelle sans diplôme universitaire tout à fait acceptable. Les écoles avec une méthodologie d’enseignement très spécifique, comme les écoles Waldorf, peuvent demander aux enseignants de suivre une formation Waldorf avant de les employer. Habituellement, si les gens veulent maximiser les possibilités d’emploi, leurs meilleures chances sont d’obtenir un diplôme dans leur État ou leur province d’origine. Vérifiez auprès du Conseil de l’éducation local ou de l’État pour déterminer les exigences en matière d’accréditation et assurez-vous de fréquenter une école accréditée.
Il y a eu pas mal de changements dans les exigences de la maternelle. Les gens des dernières générations se souviennent peut-être de la maternelle comme d’un endroit où les choses étaient explorées et où l’on se concentrait peu sur l’apprentissage scolaire. Dans de nombreux pays, cela a changé et les enfants peuvent avoir besoin d’acquérir la maîtrise académique de certaines matières avant de passer à la première année. Les exigences typiques peuvent désormais consister à faire en sorte que certains enfants sachent lire ou au moins qu’ils puissent reconnaître et écrire toutes les lettres, et ils peuvent avoir besoin de connaître certaines compétences de base en mathématiques et surtout de pouvoir lire et écrire des nombres jusqu’à 20 ou 100.
D’autres compétences importantes qu’un enseignant de maternelle transmettra aux enfants de maternelle comprennent l’apprentissage de la concentration et de l’attention, du respect des autres et de la manière de se comporter de manière acceptable dans une classe organisée. Certaines classes de maternelle durent également plus longtemps qu’auparavant. De nombreux États ont maintenant des jardins d’enfants à temps plein, ce qui signifie que l’enseignant de maternelle peut travailler plus d’heures par jour.
On dit souvent qu’il faut une personne très spéciale pour être un enseignant de maternelle, mais vraiment tous les enseignants sont spéciaux. Cependant, les enseignants de maternelle peuvent avoir besoin d’un degré élevé de patience et ils peuvent avoir les élèves les plus divers : ceux qui lisent déjà et ont passé quelques années à l’école maternelle, et ceux qui n’ont pas passé de temps dans des environnements d’apprentissage organisés. Il n’y a généralement pas de tests soumis aux enfants qui entrent à la maternelle, car il peut y en avoir pour le passage à une autre année. Même le groupe d’âge peut être très différent, avec certains enfants de la maternelle qui commencent quand ils n’ont pas encore cinq ans, et d’autres pas avant l’âge de six ans. Ces grandes différences entre les élèves peuvent créer des moments intéressants dans une salle de classe alors qu’un enseignant commence à mettre en œuvre les normes que tous ces élèves doivent apprendre pour accéder à la première année.
En plus de l’éducation, c’est clairement une très bonne idée de déterminer que la maternelle est le bon endroit pour un enseignant. Ceux qui n’aiment pas un peu le chaos et les différences majeures entre les élèves sont probablement mieux adaptés à d’autres niveaux ou à une autre profession. Il est logique de prendre le temps de travailler dans une classe de maternelle en tant qu’enseignant bénévole pour déterminer si c’est le meilleur endroit. La plupart des écoles locales sauteront sur l’occasion d’avoir un assistant en classe, et de nombreux enseignants de maternelle sont très généreux en transmettant la sagesse qu’ils ont acquise dans leur profession. Cette enquête peut commencer tôt, et les élèves du secondaire ou les premières années de l’université sont encouragés à faire du bénévolat et à découvrir si devenir enseignant à la maternelle est le bon choix.