Les conseillers d’orientation sont des conseillers scolaires qui offrent aux élèves une formation continue ainsi qu’une orientation et un soutien de carrière. Les écoles primaires, secondaires et secondaires publiques et privées peuvent recourir aux services d’un conseiller d’orientation. La formation, la certification et les autres responsabilités professionnelles requises des conseillers d’orientation scolaire dépendent de leur emplacement. Bien que la majorité de leurs responsabilités professionnelles se concentrent sur la préparation des étudiants à la prochaine étape de leurs études, de leur carrière et de leur vie en général, les conseillers d’orientation peuvent également aider les étudiants à développer leurs compétences personnelles et sociales. Habituellement, les conseillers scolaires ne se concentrent pas sur ces domaines et les laissent plutôt au thérapeute, au psychologue ou au psychiatre employé par l’école ou le district scolaire.
Normalement, le titre du poste conseiller d’orientation fait référence à un type de conseiller d’étudiant. Les différents types de conseillers d’orientation se trouvent dans les différents lieux de travail. Par exemple, un conseiller d’orientation scolaire travaille généralement comme conseiller de collège ou de lycée. Cependant, il n’est pas rare que les écoles primaires emploient des conseillers d’orientation. Habituellement, les conseillers aux élèves ne sont pas limités à un seul type d’école et peuvent trouver un emploi dans les secteurs de l’enseignement public et privé.
Traditionnellement, les conseillers d’orientation s’efforcent d’aider les étudiants à se préparer à leur future carrière. Cela peut impliquer de les aider à choisir un cheminement de carrière en fonction de leurs intérêts et de leurs points forts, ainsi que de sélectionner et de postuler à des collèges ou à des programmes professionnels pour recevoir une formation pour ces carrières. Selon l’école, un conseiller d’orientation peut même aider ses élèves à choisir des cours secondaires adaptés aux types d’éducation ou de formation préalables dont ils auront besoin pour entrer dans les collèges ou les écoles professionnelles de leur choix. Certains conseillers d’orientation peuvent également fournir des conseils dans les domaines personnels et sociaux de la vie des étudiants. Même ainsi, de nos jours, de nombreuses écoles laissent ces services aux thérapeutes scolaires, aux psychologues ou même aux psychiatres.
Dans certains pays, comme les États-Unis et la Chine, des spécialistes de l’éducation offrent des services de conseil en orientation. Dans d’autres, comme le Japon et le Mexique, les titulaires de classe combinent des services de conseil en orientation avec leurs tâches habituelles d’enseignement. Indépendamment du titre spécifique du poste et de toutes les fonctions de travail combinées, la formation et la certification requises des conseillers d’orientation peuvent varier en fonction de l’emplacement. Par exemple, le Council for Accreditation of Counselling and Related Educational Programs (CACREP) est le principal programme d’accréditation aux États-Unis. Cela signifie que la plupart des personnes qui envisagent une carrière dans le domaine du conseil en orientation fréquenteront des collèges ou des universités avec des programmes menant à un diplôme accrédités par le CACREP.