Les lettrés de bandes dessinées sont souvent les héros méconnus du monde de la bande dessinée. Bien que leur travail fasse partie intégrante du produit fini, ils ne reçoivent pas souvent de crédit et ils ne sont pas aussi connus que les dessinateurs de bandes dessinées et les écrivains. Le lettrage est en fait une forme d’art, et il existe un certain nombre de façons dont quelqu’un peut devenir lettreur. Une passion pour la bande dessinée est certainement une condition essentielle pour devenir lettreur, tout comme un bon sens visuel.
Le lettrage a subi des changements radicaux. Historiquement, les lettrés devaient avoir une excellente écriture en plus d’un sens esthétique aiguisé, car ils écrivaient les bandes dessinées à la main. Aujourd’hui, beaucoup utilisent des ordinateurs pour le lettrage, ce qui nécessite des compétences technologiques en plus des compétences à l’ancienne de la composition, de la mise en page du lettrage de manière esthétique, de la génération d’effets spéciaux avec le lettrage et de la compréhension de l’impact de la lettre sur l’aspect général et sensation de la pièce. Certains lettreurs qui travaillaient à la main dans le passé ont fait faire des polices à partir de leur écriture manuscrite pour conserver leur style de marque, et d’autres lettres qui travaillent sur ordinateur conçoivent leurs propres polices ou utilisent des polices disponibles à la vente.
Certains auteurs de bandes dessinées ont appris par apprentissage et le recommandent comme moyen d’entrer dans l’industrie. Quelqu’un qui souhaite devenir lettreur de cette manière commencera par postuler auprès d’entreprises qui produisent des bandes dessinées, à la recherche d’un emploi dans le département de lettrage. Au départ, le travail pourrait être de nature plus administrative et de soutien, mais avec le temps, le stagiaire serait autorisé à commencer à travailler sur des projets de lettrage et à devenir éventuellement un membre senior du département. Une fois formé, il peut choisir de rester dans l’entreprise ou de devenir indépendant.
Une autre option consiste à fréquenter une école d’art et à se concentrer sur le graphisme et la typographie. Certaines écoles d’art proposent spécifiquement des programmes de production de bandes dessinées et de lettrage en général, qui peuvent offrir d’excellentes opportunités de formation. Un diplôme peut être utile pour postuler à des emplois pour devenir lettreur, bien qu’il soit une bonne idée de le renforcer avec de l’expérience sous la forme de stages et d’emplois d’été.
Certains letterers sont en fait assez connus dans l’industrie et parmi les personnes qui sont de sérieux fans de bandes dessinées. Leurs styles graphiques distinctifs peuvent être associés à des séries particulières sur lesquelles ils travaillent et ils peuvent être très demandés. Quelqu’un qui veut devenir un lettreur qui sera bien connu devrait envisager de travailler pour une entreprise qui valorise le design graphique et l’esthétique, où le lettreur aura l’opportunité de se développer artistiquement tout en lettrage des bandes dessinées.