Un optométriste est un professionnel de la santé qui examine les yeux, diagnostique des troubles ou des maladies oculaires mineurs et les traite avec des options non chirurgicales. Les optométristes pratiquent l’optométrie, l’étude des yeux, de la vision et de tous les processus humains connexes. Les optométristes sont des professionnels paramédicaux. Cela signifie qu’ils n’ont pas de diplôme en médecine, mais qu’ils sont essentiels au bon fonctionnement du système de santé. Ceux qui veulent devenir optométristes doivent d’abord obtenir un doctorat en optométrie, puis une licence pour l’exercer.
La première étape si vous souhaitez devenir optométriste commence au collège, où l’étudiant suivrait des cours de préparation à l’optométrie dans un collège ou une université accrédité. Les cours de pré-optométrie diffèrent d’une école à l’autre. Ces cours consistent généralement en une combinaison de cours de biologie et de chimie ainsi que de cours de physique et de calcul. Les cours de préparation à l’optométrie ne sont pas exclusifs à une majeure d’études. En fait, certaines écoles d’optométrie exigent uniquement que vous suiviez les cours préparatoires, et non pas un véritable baccalauréat.
La prochaine étape importante pour quelqu’un qui veut devenir optométriste est d’être admis dans une école d’optométrie accréditée. Les étudiants doivent passer le test d’admission en optométrie (OAT) et recevoir une note de passage. L’étudiant s’adresse ensuite à l’école d’optométrie de son choix. Les directives d’admission diffèrent d’une école à l’autre, mais la plupart utilisent les scores OAT, les notes de premier cycle et les entretiens dans leur processus de prise de décision.
Pour devenir optométriste, l’étudiant devra effectuer quatre années d’études dans une école d’optométrie accréditée. Là, ils étudieront compléter leur étude intensive de l’optométrie. Lorsque l’étudiant obtient son diplôme de l’école d’optométrie, il reçoit alors un doctorat en optométrie. Bien que l’étudiant soit déjà optométriste, il doit encore réussir un examen du conseil d’État pour exercer légalement. Une fois la licence d’État reçue, l’étudiant peut commencer à pratiquer l’optométrie.
Les optométristes ne doivent pas être confondus avec les ophtalmologistes. Alors que les deux professions étudient l’optométrie, l’essentiel du travail d’un optométriste consiste à examiner les yeux du patient et à proposer des options correctives normatives. Ils peuvent également détecter certaines maladies oculaires et les gérer avec des traitements non chirurgicaux. Le travail d’un ophtalmologiste a un éventail beaucoup plus large, y compris le diagnostic, la gestion et la chirurgie des maladies ou troubles oculaires. Les ophtalmologistes sont tenus d’obtenir un diplôme de médecine complet, mais ce n’est pas nécessaire pour devenir optométriste.
Par exemple, un optométriste pourrait prescrire une prescription de lentilles cornéennes ou de lunettes à un patient. Si ce même patient avait besoin d’un remplacement de cornée, l’optométriste ne serait pas en mesure d’effectuer cette procédure. Il devrait adresser le patient à un ophtalmologiste pour une intervention chirurgicale.