Le lancement d’une carrière d’optométriste pédiatrique commence par une solide formation en mathématiques et en sciences au lycée, suivie d’un diplôme de premier cycle dans un domaine scientifique, d’un doctorat d’une école d’optométrie accréditée et d’au moins un an de travail post-doctoral en optométrie pédiatrique. Huit ou neuf ans d’études post-secondaires et de travail clinique appliqué sont la norme pour devenir optométriste pédiatrique. Le permis d’exercice est également une exigence dans la plupart des juridictions et se produit généralement après l’achèvement de l’école d’optométrie, avant l’étude de spécialisation.
Une personne qui souhaite devenir optométriste pédiatrique devrait commencer à se préparer au niveau secondaire. Tout cours en sciences générales, mathématiques ou biologie sera utile. Une fois qu’une personne a un diplôme d’études secondaires ou un diplôme d’équivalence d’études supérieures (GED), elle doit rechercher des collèges agréés qui offrent des programmes ou des cours en pré-optométrie. Des cours d’anglais, de physique, de mathématiques, de chimie et de biologie sont exigés par la plupart des écoles d’optométrie plus tard, il est donc généralement plus logique pour un étudiant de se spécialiser dans un domaine scientifique en tant que premier cycle. Trois années d’études sont le minimum requis pour entrer dans une école d’optométrie, donc les gens visent généralement un baccalauréat.
Après avoir suivi au moins trois ans de cours à l’université, une personne qui souhaite devenir optométriste pédiatrique devrait commencer à rechercher des écoles d’optométrie accréditées. La concurrence pour les postes dans ces écoles est féroce, avec seulement environ un tiers des candidats étant acceptés. Cela s’explique en partie par le fait que seule une poignée d’écoles d’optométrie sont disponibles par rapport à d’autres institutions académiques – aux États-Unis, par exemple, seuls 19 collèges ont été accrédités par le Council on Optometric Education de l’American Optometric Association en 2007. recherche d’une école, les étudiants doivent passer et réussir le test d’admission en optométrie, un examen de compétence qui teste à la fois les connaissances académiques et scientifiques générales.
Si une personne est acceptée dans une école d’optométrie, la prochaine étape pour devenir optométriste pédiatrique consiste à terminer quatre années d’études formelles en optométrie. Pendant ce temps, les étudiants suivent des cours tels que la science de la vision, l’optique, la pharmacologie, les maladies systématiques et la biochimie. Les programmes ont une composante clinique qui permet aux étudiants de mettre en pratique leurs compétences sous supervision, la plupart des travaux cliniques étant effectués au cours des une ou deux dernières années du programme d’optométrie.
Après avoir terminé l’école d’optométrie, un optométriste doit suivre les directives d’autorisation d’exercer de sa juridiction. Aux États-Unis, par exemple, l’exigence est de demander un permis d’exercice auprès du Conseil d’État d’optométrie du candidat. Cela nécessite de passer et de réussir plusieurs examens relatifs à l’optométrie et à la réglementation applicable.
La dernière étape pour tout optométriste qui souhaite se spécialiser est de terminer un programme d’études supérieures, une bourse ou un stage dans le domaine de son choix en optométrie. L’optométrie pédiatrique est considérée comme un domaine de spécialité, donc une personne qui veut devenir optométriste pédiatrique doit poursuivre ce travail post-doctoral. Un à trois ans est le montant minimum d’études de spécialisation. L’achèvement de ce travail, y compris les études cliniques et la soumission d’études de cas, permet à l’optométriste de se présenter à des examens supplémentaires en optométrie pédiatrique pour obtenir la certification du conseil dans la spécialisation.