Un optométriste indépendant examine les yeux des patients et prescrit des lentilles de contact et des lunettes en tant qu’entrepreneur individuel. Ces professionnels indépendants exercent les mêmes fonctions qu’un travailleur au sein d’un cabinet médical, mais ils peuvent travailler dans des bureaux franchisés qu’ils gèrent également eux-mêmes. En règle générale, l’optométriste indépendant doit également avoir une bonne connaissance des affaires pour rester rentable, tout en étant utile aux patients.
Le principal devoir d’un optométriste indépendant est d’examiner les patients; des outils optiques sont utilisés pour déterminer toute maladie ou déficience visuelle, du glaucome à la myopie. En plus des lunettes et des lentilles cornéennes, il peut également prescrire certains médicaments, comme des gouttes pour les yeux, pour les problèmes visuels. Étant donné qu’un optométriste indépendant doit commercialiser ses compétences auprès d’une grande variété de clients pour maintenir sa rentabilité, la majorité des cabinets ne se spécialisent pas dans un groupe de patients en particulier, comme la pédiatrie ou la gériatrie.
Les lieux de travail courants se trouvent dans les magasins de détail et autres marchandiseurs franchisés. L’optométriste indépendant devra conclure une entente avec la franchise concernant l’espace physique et la publicité; la plupart des espaces font l’objet d’un bail ou d’un contrat de location de plusieurs mois ou années. Un travailleur averti examinera le futur espace de travail et déterminera s’il est suffisamment visible pour attirer les patients. De plus, l’optométriste indépendant peut travailler avec la franchise pour installer des panneaux publicitaires pour attirer les clients de l’extérieur.
Une fois que l’espace est organisé comme une pratique viable, le travailleur doit former un système de classement fonctionnel pour conserver tous les dossiers des patients ; la sécurité des dossiers doit également être prise en compte. Semblable à un cabinet médical, les dossiers oculaires des patients doivent rester confidentiels. Le cabinet doit disposer d’un système informatique sécurisé et, si nécessaire, de classeurs papier verrouillés.
Le travailleur indépendant devra garder une trace de tous les consommables, tels que les mouchoirs. Pendant le traitement du patient, l’optométriste doit disposer de tout le matériel nécessaire pour rester professionnel ; les soins et la confiance des patients peuvent être compromis si les fournitures essentielles sont insuffisantes ou manquantes. Reflétant l’aspect commercial de l’emploi indépendant, le travailleur doit tenir des registres d’inventaire précis pour éviter toute erreur coûteuse.
Les optométristes utilisent un équipement de test de vision très précis pour déterminer l’étendue d’une déficience oculaire. Par conséquent, l’optométriste indépendant doit étalonner périodiquement l’équipement pour assurer des examens précis du patient; cependant, certains équipements peuvent nécessiter des réglages plus compliqués. Dans ces cas, les optométristes devront rechercher et embaucher une entreprise externe pour entretenir l’équipement important.