Un brigadier est une personne spécialement formée qui aide les jeunes écoliers à traverser les rues animées en arrêtant la circulation avec un panneau d’arrêt. Ces individus peuvent être trouvés aux États-Unis, au Canada, en Angleterre, en Australie et en Nouvelle-Zélande, bien qu’ils aient tendance à porter des noms différents selon les pays.
Aux États-Unis et au Canada, le terme brigadier s’applique aux personnes qui aident les enfants à traverser les rues. Au Royaume-Uni, ces personnes sont appelées agents de patrouille des passages scolaires; en Nouvelle-Zélande, ils sont appelés agents de patrouille routière scolaire, et en Australie, ces personnes sont appelées superviseurs de passage à niveau scolaire. Bien que les noms de ces gardes puissent changer, les tâches attendues de ces personnes sont en grande partie les mêmes.
Des brigadiers ont commencé à apparaître dans divers pays vers la fin des années 1920. À mesure que les villes et les villages devenaient de plus en plus peuplés, de nombreux citoyens ont commencé à se préoccuper de la sécurité des enfants qui devaient traverser des rues animées. En Nouvelle-Zélande, les élèves et les enseignants peuvent être sélectionnés pour agir en tant qu’officier de patrouille de passage scolaire. Ces personnes sont formées par divers services de police néo-zélandais quant à la bonne façon d’arrêter la circulation. Lorsqu’un agent de patrouille de passage à niveau scolaire lève un panneau d’arrêt en Nouvelle-Zélande, tout le trafic doit s’arrêter – ne pas s’arrêter peut entraîner une lourde amende.
Aux États-Unis, il n’y a pas de règlements établis pour les brigadiers. Un brigadier peut être un membre du service de police, un enseignant, un bénévole, un retraité ou presque n’importe qui d’autre. Ces brigadiers peuvent ou non recevoir un salaire, selon l’état. Ce type d’informalité des brigadiers a suscité de nombreux débats aux États-Unis, bien que les critères applicables aux brigadiers n’aient pas changé depuis la fin des années 1920.
Dans la plupart des pays, les brigadiers n’ont aucun pouvoir légal. Contrairement aux forces de l’ordre, un brigadier ne peut pas rédiger de contraventions ou arrêter des voitures pour d’autres raisons. Pourtant, un brigadier peut noter le numéro de plaque d’immatriculation d’une voiture qui enfreint une loi sur l’arrêt. Ces numéros sont souvent donnés aux responsables locaux de l’application des lois, ce qui entraîne des amendes pour la circulation.
Les brigadiers qui sont également des professionnels de l’application des lois peuvent délivrer des contraventions, car ils ont une autorité légale. Bien que la formation donnée aux brigadiers puisse varier d’un pays à l’autre, ces personnes aident quotidiennement de nombreux écoliers à traverser les rues en toute sécurité. Ainsi, le travail de brigadier est un travail important qu’il ne faut pas négliger.